Era o final dos anos 1980 e eu estava sentado em uma sala de aula da universidade ouvindo Abbie Hoffman, um autor de livro e ativista, falando sobre a indiferença da minha geração. Ao meu lado estava Gloria Emerson, uma brilhante e excêntrica jornalista e autora. Nós estávamos discutindo a conversa de Hoffman quando eu disse a ela o quanto eu amava estar no meio de todas essas ideias.

“É uma oportunidade única de estar aqui”, eu disse a ela, “para fazer parte dessas conversas com pessoas inteligentes e atenciosas”.

“Oh, não seja bobo”, ela respondeu. “Qualquer um pode fazer parte dessas conversas. Apenas leia alguns livros!”

Ironicamente, como especialista em história, eu estava lendo de três a quatro livros por semana. E Gloria estava certa: através desses livros, eu tinha um assento à mesa. Eu era parte de uma conversa de ponta que estava acontecendo entre grandes mentes.

Avance muitos anos, e agora volto a essa conversa. Desde que comecei meu podcast, li tantos livros de não-ficção quanto possível – pelo menos um por semana. É um requisito, primeiro, decidir se quero falar com um autor e compartilhar suas ideias, e, segundo, tornar a conversa valiosa se eu decidir tê-las como convidadas. (Isso pode parecer óbvio, mas você pode se surpreender com quantas vezes fui entrevistado por pessoas que não leram nenhum dos meus livros.)

Eu sou mais rico por toda essa leitura. Eu sei mais e corro mais riscos ao aplicar o que estou aprendendo. Também me sinto mais confiante em meus próprios pontos de vista e ações, bem como empatizar e entender melhor os outros, já que tenho mais contexto.

Mas a leitura é demorada. Eu já estava muito ocupado antes de começar a ler vários livros por semana. E eu sou um leitor lento.

Eu tentei os atalhos tradicionais, mas nenhum deles funcionou. A leitura dos materiais de RP é insuficiente para compreender um livro e os resumos executivos são terríveis. Eu nunca li um resumo executivo que chegasse perto de transmitir o que é interessante e útil sobre o trabalho de um autor.

Então, como podemos ler um livro ou mais por semana? Acontece que o que funciona melhor para mim é seguir alguns conselhos que recebi quando ainda estava na faculdade. Michael Jimenez, professor de história latino-americana, foi um dos melhores professores que já tive. Um dia eu disse a ele que estava lutando com a carga de leitura.

“Espero que você não esteja lendo esses livros palavra por palavra, como se fossem livros de ficção”, ele me disse.

Eu disse a ele que eu estava.

Ele olhou ao redor da sala e os outros alunos acenaram timidamente ao meu lado. Então ele puxou um número de nós juntos e nos ensinou a ler não-ficção.

“Escute”, ele disse, “você não precisa ler esses livros. Você precisa entendê-los.”

Ele explicou mais: a ficção exige que entremos em um mundo de autor, inspirando uma experiência mais imersiva. Não-ficção – pelo menos o tipo que tendemos a ler para apoiar nosso trabalho como líderes empresariais – faz sentido e nos pede para aprender com isso.

Como leitores, ganhamos ímpeto com cada livro que lemos. Quanto mais lemos, mais rapidamente podemos entender suas perspectivas e onde eles se encaixam em uma conversa que estão tendo com outros autores, e mais informados somos quando usamos seus conselhos ou incorporamos suas perspectivas em nosso trabalho.

Em outras palavras, quanto mais livros lemos, mais rápido fica.

Aqui está o conselho do professor Jimenez sobre leitura de não-ficção, com algumas adições minhas:

1. Comece com o autor. Quem escreveu o livro? Leia sua biografia. Se você puder encontrar uma breve entrevista ou artigo on-line sobre o autor, leia isso rapidamente. Isso lhe dará uma noção do viés e da perspectiva da pessoa.
2. Leia o título, o subtítulo, a aba frontal e o índice. Qual é o argumento geral do livro? Como esse argumento é apresentado? Até agora, você provavelmente poderia descrever a ideia principal do livro para alguém que não o leu.
3. Leia a introdução e a conclusão. O autor faz o seu caso no argumento de abertura e fechamento do livro. Leia estas duas seções palavra por palavra, mas rapidamente. Você já tem um senso geral de onde o autor está indo, e essas seções vão lhe dizer como planejam chegar lá (introdução) e o que eles esperam que você tire dela (conclusão).
4. Leia/examine cada capítulo. Leia o título e todo lugar desde os primeiros parágrafos até as primeiras páginas do capítulo para descobrir como o autor está usando este capítulo e onde ele se encaixa no argumento do livro. Em seguida, examine os títulos e subtítulos (se houver algum) para ter uma ideia do fluxo. Leia a primeira sentença de cada parágrafo e a última. Se você entender o significado, siga em frente. Caso contrário, você pode querer ler o parágrafo inteiro. Depois de entender o capítulo, você poderá folhear páginas inteiras, pois o argumento pode estar claro para você e também pode se repetir.
5. Terminar com o índice novamente. Depois de terminar o livro, volte ao índice e faça um resumo na sua cabeça. Tire alguns momentos para reviver o fluxo do livro, os argumentos que você considerou, as histórias que você lembra, a jornada que seguiu com o autor.

Ao longo da minha leitura, tomo notas em preparação para minha conversa com o autor. Onde eu concordo? Onde eu discordo? Que perguntas ainda estão fervendo? O que eu gostaria de discutir com os outros ou pensar mais nos próximos dias? Estas notas são uma boa ideia para cada leitor considerar.

Aqui está a coisa interessante sobre a leitura de um livro dessa forma: embora seja muito mais rápido do que uma leitura tradicional (leva de 1 a 2 horas para ler um livro, em vez dos habituais 6 a 8), você reterá muito mais.

Isso porque você não está simplesmente lendo o material; você está ativamente envolvido com isso. Sua mente está alerta o tempo todo e você pode ver o livro de forma mais holística. Você não está apenas aceitando; você está entendendo.

Quando comecei meu podcast, foi com a intenção de dar aos espectadores lugares para conversas que eu estava tendo com pessoas inteligentes e atenciosas sobre suas paixões, aprendizados e perspectivas. O que me pegou de surpresa é o quanto todos nós já temos acesso a essas pessoas simplesmente lendo-as. Sim, eu sou enriquecido por essas conversas. Mas 90% disso é porque eu li o que o autor escreveu.

Todos nós podemos ler livros e ouvir conversas de podcast com pessoas inteligentes e atenciosas. Todos podemos ter acesso a grandes ideias e aplicá-las às nossas vidas.

Em outras palavras, com um pouco de esforço, todos podemos voltar para a faculdade.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2016/02/how-to-read-a-book-a-week