Quando eu estava no ensino médio, o futebol era a minha vida. Eu era um dos goleiros da equipe do estado da Califórnia, que também fazia parte do Programa de Desenvolvimento Olímpico, e eu sabia o peso do meu papel. Minha capacidade de bloquear um gol pode fazer ou quebrar o jogo. E, por mais confiante que eu estivesse na minha habilidade, a presença do técnico nacional em um dos meus jogos foi o suficiente para me fazer cair sob pressão. Eu o vi me observando. Eu fiquei tensa. Eu perdi o objetivo decisivo do jogo.
Eu engasguei.
Minha história não é única. Um número incontável de homens e mulheres talentosos bombardearam uma entrevista de emprego, estragaram uma apresentação ou não conseguiram (ou salvaram) o tiro vencedor quando a pressão estava alta. No rastro de cada um desses cenários, há algo que você inevitavelmente ouve as pessoas dizerem: elas estavam muito “em sua cabeça”. Por mais verdadeiro que isso possa ser, o que isso realmente significa?
Seu córtex pré-frontal, encontrado na parte do cérebro situada bem acima dos olhos, é o epicentro de nossa potência cognitiva, capacitando nossa capacidade de nos concentrar na tarefa que temos em mãos. Quando estamos realizando nossas tarefas normais e praticadas todos os dias, muitas vezes estamos – de forma contraintuitiva – não prestando atenção a todos os pequenos detalhes do que estamos fazendo; nosso córtex pré-frontal está sendo executado em grande parte no piloto automático. Mas em momentos de estresse e pressão intensos, como um jogo de playoffs, uma grande apresentação ou uma entrevista de emprego, seu córtex pré-frontal pode entrar em overdrive. Quando a pressão é exercida, muitas vezes começamos a nos concentrar nos detalhes passo a passo do nosso desempenho para tentar garantir um resultado ideal e, como resultado, interrompemos o que de outro modo teria sido fluido e natural.
Quando a pressão é exercida, tendemos a entrar em pânico – sobre a situação, suas conseqüências e o que os outros pensarão de nós – e, como resultado, aplicamos muito poder cognitivo ao que estamos fazendo. Começamos a pensar em algo que normalmente nos é natural – no meu caso, defender o objetivo da minha equipe.
Então, o que você pode fazer quando seu córtex pré-frontal se descontrola assim?
Primeiro, quando você está prestes a entrar em uma situação estressante em que você praticou a tarefa com perfeição, não pense demais no que virá a seguir. Cinco minutos antes do grande evento não é hora de passar por cima de cada detalhe do que você está prestes a fazer na sua cabeça. Em vez disso, dê a si mesmo um momento para se concentrar em outra coisa. Faça um enigma de palavras cruzadas. Pense nas férias que você fará no próximo mês. Meu prazer culpado é acompanhar a última People Magazine on-line. Faça qualquer coisa que impeça você de insistir demais nos detalhes do que está prestes a fazer.
Se você perceber que está começando a pensar demais, tente cantar uma música, repetir um mantra de uma só palavra ou concentrar-se nos três pontos-chave que deseja transmitir ao seu público. Essas abordagens usam a potência cognitiva que poderia ser usada contra você. Na minha pesquisa, por exemplo, eu vi golfistas altamente qualificados afundarem mais tacadas enquanto usam ativamente esses métodos. Digamos que você esteja se preparando para uma entrevista de emprego. Você conhece seu currículo por dentro e por fora e, em circunstâncias normais, pode facilmente contar seus pontos fortes e realizações. Mas quando você se senta na cadeira da entrevista, você congela. Se você reservar um tempo antes para ocupar seu córtex pré-frontal com atividades não relacionadas, é menos provável que você pense demais no momento e tenha maior probabilidade de poder comunicar sua mensagem com eficiência.
Você também pode lembrar-se de que esses sintomas físicos antes de um evento importante – por exemplo, palmas das mãos suadas ou coração acelerado – são bons sinais. Eles significam que você está pronto para o desafio que está por vir. Pesquisas mostram que reformular esses tipos de respostas fisiológicas, de negativa a positiva, pode ajudar as pessoas a darem o melhor de si quando é mais importante.
Claro, você não pode estourar em música durante o meio de uma entrevista. E quando você está sentado em frente ao seu chefe durante uma grande reunião ou apresentação, você não pode pedir que ele se junte a você para repetir seu mantra. Em momentos em que você precisa ser mais discreto, experimente essas táticas internas para manter seu córtex pré-frontal envolvido. Concentre-se no ponto mais importante que você precisa transmitir. E quando você estiver começando a monitorar cada palavra que sai de sua boca, pense em seu dedo mindinho em vez disso – uma técnica que um psicólogo esportivo me contou que o famoso jogador de golfe Jack Nicklaus usou no gramado para evitar excesso de foco em tacadas simples.
Todas essas técnicas só irão ajudá-lo se você estiver bem preparado. Claro, distrair-se quando você não tem sua apresentação não vai te salvar. É crucial replicar e praticar em condições semelhantes. Por exemplo, se você estiver fazendo um exame de desenvolvimento profissional, os testes práticos são a melhor maneira de imitar esse tipo de ambiente. Da mesma forma, você pode se dedicar à prática de perguntas em casa para recriar um ambiente de teste. Para cenários que não são de esforços individuais – como uma apresentação ou uma entrevista – você pode pedir a um pequeno grupo de colegas de trabalho para ajudá-lo a fazer um teste. Se você não tiver um público improvisado, grave-se praticando seus comentários ou ensaiando-os diante de um espelho. Ao fazer sua própria análise, você aliviará um pouco do estresse quando chegar o grande momento.
E por fim, se você engasgar, lembre-se: não é o fim do mundo. Você pode ficar desapontado e até envergonhado, mas, como a maioria das coisas na vida, é uma experiência de aprendizado. Aproveite a oportunidade para aprender a lidar melhor com o estresse da próxima vez.
Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2019/06/why-talented-people-fail-under-pressure
