Uma das coisas que atrapalha o sucesso de muitos líderes – e, portanto, o sucesso de suas empresas – é o ego. O especialista em liderança Jim Collins descobriu em seu estudo seminal sobre o que torna as empresas excelentes em termos sustentáveis: em dois terços dos casos de comparação, foi “a presença de um ego gigantesco que contribuiu para o fim ou a mediocridade contínua da empresa”. Felizmente, a atenção plena pode ajudar. De fato, no meu trabalho ensinando meditação a centenas de executivos, vi que um dos benefícios mais valiosos – e amplamente não reconhecidos – para os líderes é a capacidade de transcender seus egos.

As tendências defensivas do nosso ego têm grandes custos. Quando ameaçado, mantemos as decisões do passado por muito tempo, reagimos defensivamente ou “explicamos” o feedback negativo de equipes ou clientes e ficamos emocionados quando precisamos ser racionais. Ray Dalio, fundador do maior fundo de hedge do mundo, refere-se em seu livro, Princípios: Vida e Trabalho, à “barreira do ego”, que ele define como os “mecanismos de defesa subliminares que dificultam a aceitação de seus erros e fraquezas.” Ele também credita a meditação como a fonte mais importante de seu sucesso.

Isso ocorre porque a meditação da atenção plena é um antídoto para o ego. Ele cria o que os pesquisadores de neurociência de Harvard descrevem como experiências “autotranscendentes”, onde os meditadores começam a perceber que não existe um eu estável que seja separado dos outros, mas que eles fazem parte de um todo. Isso pode soar “woo-woo”, mas essas experiências têm grandes benefícios para os líderes: elas permitem que eles vejam as coisas de maneira mais objetiva e formem relacionamentos mais profundos.

Ver as coisas mais objetivamente

Nosso ego quer que tenhamos razão e percebe o fracasso como uma ameaça. Com a prática da meditação, quando nossa fixação pelo ego desaparece, nossa tendência a levar as coisas pessoalmente também desaparece.

Veja o exemplo de Scott Shute, ex-vice-presidente de Operações de Clientes do LinkedIn, que agora lidera os programas de conscientização da empresa. Ele me explicou que durante todo o dia ele “aplicará práticas de atenção plena quando eu me sentir ansioso para tomar uma decisão ou me sentir defensivo em relação às críticas. Vou respirar e contemplar por alguns minutos e algo que antes era frustrante se torna quase divertido. Posso prestar atenção nos detalhes e ver coisas que nunca tinha visto antes”.

Jeff, presidente de um grande varejista, experimentou algo semelhante durante uma sessão de meditação que eu participei como parte de um workshop de liderança. Ele recebeu um e-mail do seu novo CEO logo antes da sessão. Ele me disse: “Minha mente estava acelerada, senti-me frustrado e injustamente acusado. Depois de meditar, reli o e-mail. Minha mente estava calma e tive que sorrir. Eu tinha feito o e-mail todo sobre mim e levei suas críticas pessoalmente. Posteriormente, pude vê-lo como realmente era – apenas várias coisas específicas que precisavam ser feitas.” Até uma breve meditação diminuiu o aperto de seu ego, permitindo que ele lesse o e-mail sem se sentir ameaçado e agir de maneira apropriada.

Formar relacionamentos mais profundos

Essas experiências também mudam fundamentalmente os relacionamentos dos líderes, permitindo que eles liderem com empatia e conexão mais profundas. Mike Romoff, chefe de vendas de agências globais do LinkedIn, explicou-me que, depois de praticar meditação por vários meses, ele “percebeu gradualmente que todos os seres estão conectados e todo o construto de ter sentimentos adversos em relação a outros como entidades independentes deixaram de fazer sentido.”

Quando ele encontrou seu departamento atolado em uma intensa rivalidade com outro, ele decidiu ajudar seu colega em vez de aumentar a tensão: “Os projetos avançaram, os conflitos entre departamentos se difundiram, fizemos grandes progressos. E isso beneficiou enormemente minha própria carreira. Eu desenvolvi uma reputação como colaborador e solucionador de problemas.”

A meditação também pode nos ajudar a lidar com colegas que consideramos “difíceis”, permitindo-nos desafiar as narrativas baseadas no medo que nossa mente cria, que nos impedem de agir de maneira produtiva. Tomemos o exemplo de Marisa, executiva sênior de uma grande empresa de mídia, que pratica meditação há vários anos. Durante anos, ela lidou com um colega difícil sem abordar abertamente seu comportamento. Depois de praticar meditação por um tempo, ela percebeu que seu “eu medroso desapareceu” e não tinha mais medo de confrontá-lo. Ela disse que quando simplesmente declarou os fatos, sentiu “como se o universo estivesse falando através de mim”. Ela era capaz de ver e comunicar os fatos claramente, sem medo ou apego emocional como antes. Para sua grande surpresa, o colega estava disposto a ouvi-la e concordou em interromper seu comportamento.

Pratique Meditação Para Experimentar a Auto-transcedência

A meditação consciente não é a única maneira de experimentar a auto-transcendência – nossa fixação do ego pode desaparecer ao correr, cozinhar, tocar um instrumento ou fazer alguma outra atividade que nos envolva totalmente – mas é a maneira mais direta. Veja como você pode criar essa experiência para si mesmo.

Desenvolva uma prática focada em acalmar a mente. Uma das formas mais simples de meditação da atenção plena é encontrar um lugar silencioso, sentar-se confortavelmente em uma cadeira ou almofada e definir um cronômetro para algo entre cinco e 25 minutos. Então simplesmente comece a observar a inspiração e a expiração da sua respiração. Você pode contar a respiração, começando com um na inspiração, depois dois na expiração, subindo até 10 e depois retornando para um. Seja qual for o método usado, é provável que você observe o fluxo quase constante de pensamentos que passa pela nossa mente (cerca de 70.000 pensamentos por dia). Permita que a mente se desligue desses pensamentos e experimente uma sensação de abertura.

Pratique regularmente — todo dia. Embora as experiências auto-transcendentes possam ocorrer após sessões curtas, manter um estado estacionário requer prática regular. Assim como ir à academia esporadicamente pode ser bom, mas não ajuda a construir músculos, a prática irregular de meditação não será suficiente para experimentar a auto-transcendência de forma consistente. A maioria dos executivos com quem trabalho pratica meditação pelo menos 20 minutos por dia. Para a maioria, acordar mais cedo pela manhã e começar o dia com meditação é a maneira mais fácil de garantir que eles “entrem nessa”.

Encontre períodos prolongados para o silêncio. Muitos executivos percebem que quanto mais meditam, mais suas mentes começas a se acalmar e os pensamentos acabam se dissipando. Porque são nossos pensamentos que criam o senso do ego, quando eles se dissipam, o ego tem uma chance de desaparecer. Em um mundo em que estamos constantemente expostos a novos estímulos (por e-mails, notícias, mídias sociais etc.), você precisa ser deliberado quanto a encontrar tempo para o silêncio. Você pode fazer um “retiro” prolongado liderado por um professor de meditação experiente ou definir horários do dia em que não está recebendo novas informações.

Aplique as ideias da auto-transcedência aos problemas ao longo do dia. Use o que você ganha com essas práticas para afrouxar o controle do seu ego durante todo o dia de trabalho. Você pode acalmar sua mente com algumas respirações conscientes antes de entrar em uma reunião ou abrir seu e-mail. Você também pode praticar no momento. Por exemplo, enquanto estiver sentado em uma reunião ou respondendo a um e-mail, concentre-se na respiração e observe se sua mente começou a levar as coisas para o lado pessoal. Inspirar e expirar algumas vezes, pode ajudar a diminuir a aderência do seu ego.

Quase uma década atrás, tive a sorte de poder fazer um retiro silencioso de três meses, tirando um sabático da minha vida ocupada como consultor da McKinsey. Em uma das conversas semanais com a professora de meditação, ela disse: “Lembre-se: você não existe.” Isso não fazia sentido para mim na época e demorei um pouco para perceber que a autotranscendência não pode ser entendida pela mente. Precisa ser praticada.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2019/12/what-meditation-can-do-for-your-leadership