Em nosso trabalho com líderes, vemos que os grandes crescem a si mesmos e a suas organizações trabalhando deliberadamente em três áreas:

1. Eles sabiamente gerenciam o presente, ancorando em propósito e valores.
2. Eles esquecem seletivamente o passado, abandonando velhos valores, crenças e comportamentos que não servem mais a eles ou a suas organizações.
3. Eles propositalmente criam o futuro adotando novas aspirações, valores, crenças e comportamentos que permitem uma mudança radical em sua liderança.

A maioria dos líderes é boa na primeira e na terceira áreas. O que muitos líderes podem não reconhecer é que muitas vezes precisamos desistir de algo – uma crença, atitude ou comportamento – para alcançar um novo nível de desempenho. Como isso é feito efetivamente?

Podemos olhar para um dos líderes mais famosos da história dos EUA por exemplo. Ele era um líder que reunia as pessoas em torno da visão, uma visão tão forte que unia um país devastado pela guerra. Mas foi preciso mais que determinação. Também foi necessário sacrifício e ação decisiva, cortando o que não estava mais funcionando.

Encontrando-se em um ponto de virada

No início de junho de 1863, o presidente Abraham Lincoln enfrentou uma situação terrível. Ele havia sido presidente por dois anos e meio e foi criticado pela maioria. Uma guerra civil dividira o país entre o Norte e o Sul e o Exército da União acabara de perder duas grandes batalhas. Pessoas de seu próprio partido o atacavam por sua atitude comprometida e indecisa.

Apenas três meses depois, a opinião pública mudou. O New York Times expressou gratidão pelo fato de o país estar sendo liderado por “um governante que é tão peculiarmente adaptado às necessidades da época como mente-clara, desapaixonado, discreto, firme e honesto [como] Abraham Lincoln.” Suas sortes também mudaram no campo de batalha. Seu exército comemorou duas vitórias importantes em Vicksburg e Gettysburg, marcando um ponto de virada na guerra.

O que mudou no verão de 1863? Examinando como Lincoln lidou com esse período crucial da Guerra Civil, podemos aprender como os três pontos mencionados acima podem ajudar a criar o futuro a que aspiramos.

Tomando um novo tom com seus generais

Lincoln percebeu no início do verão de 1863 que tinha dois grandes desafios: restabelecer o controle sobre o Exército e recuperar a opinião pública. Com essa percepção, Lincoln fez algumas escolhas ousadas. Primeiro, ele se livrou de algumas crenças antigas que não funcionavam mais. E segundo, ele começou a liderar de uma maneira completamente nova. Em retrospecto, podemos ver como suas escolhas ousadas no verão de 1863 o ajudaram a se tornar um dos maiores líderes que os EUA já conheceram.

O primeiro conjunto de crenças de que Lincoln se livrou era sobre como ele se relacionava com seus generais. Até então, Lincoln acreditava que, como líder civil, ele deveria deixar o comando do exército para seus generais; é assim que o jogo sempre foi jogado. Em vez de dar ordens firmes a seus generais, Lincoln deu a eles apenas sugestões tímidas, que eles, por sua vez, quase sempre ignoraram. O secretário de Lincoln, John Nicolay, observou desanimado que o presidente costumava ceder aos “caprichos e reclamações e deficiências de um general assim como uma mãe satisfaria seu bebê.”

Depois de muitas trocas frustrantes com uma série de generais ineficazes, Lincoln desistiu de seu estilo submisso em favor de um tom mais assertivo. No verão de 1863, ele emitiu uma série de instruções diretas para seus generais. Em vez de cutucá-los, ele não deixou mais dúvidas sobre quem estava no comando. Ao General Joseph Hooker, que havia repetidamente desafiado suas sugestões, ele escreveu: “Para remover todo mal-entendido, agora te coloco na estrita relação militar com o General Halleck, de um comandante de um dos exércitos, ao general no comando de todos os exércitos. Eu não pretendi diferentemente; mas, como parece ser compreendido de outra maneira, eu o instruirei a dar-lhe ordens e você a obedecê-las.”

Logo após a mudança de estilo de liderança de Lincoln, o exército da União obteve uma série de vitórias, principalmente em Vicksburg e Gettysburg. Em vez de esperar pelo momento perfeito, o exército da União estava agora se movendo proativamente, seguindo as ordens de Lincoln.

Conquistando o público

Desde o início de sua presidência, até sua morte, a visão inabalável de Lincoln era clara: preservar a União. Mas, apesar dessa clareza de propósito e de suas recentes vitórias no campo de batalha, ele ainda enfrentava outro desafio: um público exasperado e impaciente com a guerra e o governo. Sua segunda mudança ocorreu em como ele se relacionava com as pessoas.

Uma vez eleitos, os presidentes de seu tempo tinham pouco contato direto com o público. O trabalho deles era administrar o governo e compartilhar seus desejos com o Congresso. Eles raramente saem da capital, exceto nas férias. No verão de 1863, Lincoln rompeu com a tradição e saiu da prisão social da Casa Branca. Aprendendo com o sucesso de sua recente campanha de cartas para obter o apoio do público britânico para a União, Lincoln implementou uma campanha de cartas pública de sucesso em seu próprio país. Quinhentas mil cópias de uma de suas cartas estavam em circulação e teriam sido lidas por pelo menos 10.000.000 pessoas. O alcance público de Lincoln foi eficaz e o ajudou a manter um apoio público significativo durante o restante de sua presidência de 1863 até seu assassinato em 1865.

O presidente deixou decisivamente as convenções do passado e criou um novo relacionamento com ambos os militares e o público em geral.

Para ter sucesso na criação do futuro, também devemos nos destacar em deixar o passado: esquecer seletivamente práticas e atitudes que impedem o novo futuro. Como sabemos o que cortar? É importante distinguir entre nossas raízes e as crenças das quais podemos nos livrar. Se cortarmos as raízes de uma árvore, a árvore morre. As raízes, como a dedicação ao objetivo e à visão centrais, têm um valor atemporal e os líderes precisam preservá-las e nutri-las. Mas toda pessoa e organização também tem crenças ultrapassadas. Se não nos libertarmos dessas crenças, ficaremos enredados nelas e é improvável que cheguemos ao futuro que tanto desejamos.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2016/05/to-win-the-civil-war-lincoln-had-to-change-his-leadership