Um dos meus ex-alunos, o CEO de uma grande e diversificada empresa industrial, recentemente me enviou um e-mail dizendo que acreditava que “a pandemia era o momento de mostrar às pessoas da empresa que a gerência realmente se importava”.

Por isso, ele me disse, apesar das sérias implicações financeiras e da oposição de alguns de seus principais acionistas, ele tomou a decisão de não conceder licença a ninguém e pediu a seus executivos seniores que reduzissem o salário, em troca para ações que seriam recompradas posteriormente pela empresa pelo preço de emissão. Além disso, ele havia concedido crédito a todos os seus fornecedores que estavam com problemas e, com a ajuda de sua equipe de ponta, ele também providenciou um transporte aéreo de equipamentos de proteção individual para os hospitais próximos às instalações principais da empresa. Ele estava muito orgulhoso do fato de que, em alguns dias, a equipe executiva de topo, apoiada por outros funcionários da empresa, havia levantado com sucesso uma quantia substancial de dinheiro para esse fim.

Ele admitiu que, no início da crise, estava “seguindo um caminho bem diferente”, mas conseguiu “encontrar a coragem de fazer o que era certo”. Ele terminou o e-mail dizendo que “a resposta do meu pessoal por causa dessas ações foi humilde”.

Fiquei emocionado com esta nota. Ali estava um CEO relativamente tímido e bastante ansioso, corajoso o suficiente para tomar ações com as quais alguns de seus acionistas haviam discordado. Ele claramente pensara cuidadosamente sobre o que seria a coisa certa a fazer nas circunstâncias e encontrara coragem para agir de acordo com suas conclusões diante da oposição e das dificuldades.

Mas o que foi que o fez corajoso? Ele sempre foi corajoso ou aprendeu a ser? Esta não é uma pergunta fácil de responder, porque a coragem, como a personalidade, é um produto tanto da natureza quanto da nutrição, tanto do indivíduo quanto de sua sociedade, da pessoa e da situação.

Da Natureza Para a Nutrição

A natureza certamente desempenha um papel na determinação de quem tem coragem. Pesquisas em neurociência mostram que algumas pessoas têm uma personalidade em busca de emoção ou do “tipo T”. As estruturas cerebrais dessas pessoas que procuram sensações parecem ser um pouco diferentes das estruturas cerebrais das pessoas que evitam riscos. As regiões do cérebro que determinavam a tomada de decisões e o autocontrole tinham um córtex mais fino, a camada externa enrugada do cérebro ou “massa cinzenta”.

Indivíduos do tipo T podem ter menos receptores de dopamina no cérebro para registrar sensações de prazer e satisfação e, como tal, podem exigir níveis mais altos de atividade estimulante e endorfina para se sentir bem. O nível mais alto de testosterona, um hormônio que parece se correlacionar com o comportamento desinibido, também pode levar a um estilo de vida mais orientado ao risco. Uma arquitetura neurológica predisposta a assumir riscos, combinada com um forte conjunto de valores que determina o que eles consideram certo ou errado, pode tornar mais provável, quando a situação o exigir, que os Tipos T agirão de maneira corajosa.

Mas mesmo que algumas pessoas possam ser geneticamente predispostas a ter uma capacidade maior de assumir riscos, isso não significa que elas necessariamente mostrem mais coragem. Junto com Stanley Rachman, autor de um livro clássico sobre o tema, acredito que fatores não biológicos – especificamente a composição psicológica, valores e crenças de uma pessoa, além de condicionar os primeiros modelos de comportamento – podem nos obrigar a agir em risco para nós mesmos, no interesse de proteger outras pessoas. A química do seu cérebro pode torná-lo mais pronto do que meu avô estaria para dar um salto de bungee jump, mas teria tornado você mais preparado para abrigar refugiados judeus como ele fez, morando na Holanda ocupada pela Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial?

Do Indivíduo Para o Contexto

Existem muitas pesquisas que vinculam a capacidade de agir com coragem (ou não) com características pessoais mensuráveis ​​e controláveis. Para começar, existe o nível que Albert Bandura chamou de auto-eficácia, a confiança que temos em nossa capacidade de enfrentar os desafios que temos pela frente. A crença de que “podemos fazê-lo” fará a diferença quando chegar a hora de uma ação corajosa. Também existe nossa auto-estima, um fator psicológico mais familiar e, pelo menos em parte, aprendido, que também pode afetar nossa avaliação de nossa capacidade de superar com êxito tarefas desafiadoras e arriscadas, assim como a presença de ansiedade. O grau de abertura à experiência, uma das cinco dimensões da teoria dos cinco grandes traços de personalidade, também pode ser um fator: as pessoas que possuem essa qualidade podem ter maior probabilidade de agir em um momento de crise. Todas essas características podem ser desenvolvidas e modeladas com prática e ajuda. Baixa auto-estima e ansiedade, por exemplo, podem ser trabalhadas através da terapia. E muito pode ser feito para desenvolver uma maior abertura à experiência.

Obviamente, o ambiente e o contexto em que você está operando também farão a diferença. Como a biologia, no entanto, o ambiente é mais difícil de trabalhar. É sempre mais fácil agir se o que você fizer refletir crenças normativas compartilhadas sobre o que consideramos certo ou errado. Esse foi certamente o caso do meu avô. Os invasores na Holanda não foram exatamente bem-vindos, e era provável que o acolhimento de refugiados judeus fosse considerado pelo grupo social do meu avô como um ato de desafio a ser elogiado. É duvidoso que ele tivesse recebido apoio social no caso de ter intervindo para salvar um alemão de ser atacado por uma multidão de holandeses empenhados em vingança. Isso demonstra que há situações em que podemos facilmente produzir coragem e outras em que não podemos. Com demasiada frequência, nessas situações de “dificuldade de produzir coragem”, sucumbimos ao medo, pressão dos colegas, pensamento de grupo ou deferência a figuras de autoridade.

Aprendendo Através da Prática

Talvez a melhor maneira de pensar em coragem seja tratá-la como um músculo. Algumas pessoas nascem com músculos melhores que outras, mas todos podem melhorar seus músculos através de treinamento e prática. Meu ex-aluno, por exemplo, me disse que tinha aprendido que precisava lidar com sua auto-estima e ansiedade relativamente baixas, em parte graças ao apoio de seus colegas CEOs no curso de liderança que ele frequentara comigo. O que também o ajudou foi ter bons conselhos – um parceiro de apoio e vários bons amigos que o encorajaram a dar esses passos corajosos.

Nos 50 anos em que pratiquei como psicanalista, psicoterapeuta e coach executivo, encontrei as seguintes técnicas especialmente úteis para ajudar meus pacientes e alunos a encontrar e praticar sua coragem:

• Crie cenários: Peço às pessoas que imaginem o pior que poderia acontecer com elas se realizassem uma determinada ação e qual seria o resultado se não agissem. Ao identificar os riscos que estão assumindo, as pessoas podem criar imunidade a seus medos.
• Reconheça o viés da negatividade: Muitas pessoas tendem a atender mais a resultados negativos do que positivos. Ao conscientizar as pessoas da pesquisa sobre isso, você pode ajudá-las a corrigir o viés. Você também deve garantir que eles gastem tanto tempo considerando os cenários positivos quanto os negativos. E quando você considerar cenários negativos, tente reformular o que pode parecer situações perigosas de uma maneira mais construtiva.
• Ponha o medo por debaixo: As pessoas que têm medo de agir geralmente têm pouca ou nenhuma confiança em si mesmas, e essa falta de confiança se manifesta de várias maneiras – através da procrastinação, perfeccionismo, síndrome do impostor e outras coisas. Abrir-se sobre a própria dúvida, expor as vulnerabilidades, pode ter um efeito empoderador positivo. Ao identificar do que realmente temos medo, reduzimos o medo da situação, o que nos dá a coragem de agir. Também podemos nos beneficiar observando a experiência de outras pessoas que venceram seus medos.
• Pratique sair de sua zona de conforto: A prática consciente e consistente de pequenos atos de coragem pode ter um efeito cumulativo. Por exemplo, sugiro que as pessoas tentem falar quando acreditam que algo não está certo em sua vida cotidiana. Desafiar-se a tomar posição diante de coisas aparentemente pequenas pode fortalecer o hábito de tomar decisões verdadeiramente difíceis e corajosas.
• Gerencie seu corpo: O medo é fisicamente desgastante, e esses efeitos físicos compõem os mentais. Qualquer pessoa que tenha que agir em momentos estressantes precisa garantir que enfrenta o desafio em boa forma física. Em uma crise, portanto, não deixe de comer bem, exercitar-se e dormir. Também descobri que várias técnicas de relaxamento, como meditação ou ioga, podem ser bastante úteis para criar a clareza de espírito necessária para uma ação corajosa.
• Reconheça que você não está sozinho: Ter pessoas com quem você compartilhou livremente seus medos – e que compartilharam os deles com você – pode ser um recurso valioso quando você se depara com um desafio à sua coragem. Eles nem sempre precisam ser pessoas que você conhece muito profundamente – meu aluno me disse que ele extraiu forças dos outros participantes do nosso seminário, pessoas que ele nunca havia conhecido antes. De certa forma, o medo pode ser como um vício, e o apoio de pessoas que estão no mesmo barco que você pode ajudá-lo a superá-lo.

Quanto mais pudermos enfrentar nossos medos, mais substituiremos as respostas baseadas no medo por respostas corajosas. Mas não se trata de uma luta com o inimigo interior. Pois, à medida que combatemos nosso medo, nos veremos agindo de maneiras que nos fazem sentir mais vivos. Para citar o filósofo e poeta Ralph Waldo Emerson: “Quem nem todos os dias está conquistando algum medo, não aprendeu o segredo da vida”.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2020/05/how-to-find-and-practice-courage