Mesmo enquanto inoculamos nossos corpos e aparentemente saímos da pandemia, psicologicamente ainda estamos passando por ela. Devemos isso a nós mesmos – e aos nossos colegas de trabalho – abrir espaço para processar esse trauma individual e coletivo. Um artigo recente no New York Times Sunday Review afirma o que eu, como escritor e professor de redação, testemunhei repetidamente de perto: a escrita expressiva pode nos curar.

Um certo tipo de escrita orientada e detalhada pode não apenas nos ajudar a processar o que passamos e nos auxiliar enquanto imaginamos um caminho a seguir; pode reduzir nossa pressão arterial, fortalecer nosso sistema imunológico e aumentar nosso bem-estar geral. A escrita expressiva pode resultar na redução do estresse, ansiedade e depressão; melhorar nosso sono e desempenho; e nos trazem maior foco e clareza.

Esses efeitos da escrita como ferramenta de cura estão bem documentados. James Pennebaker, psicólogo social da Universidade do Texas em Austin, estudou o impacto de um certo tipo de escrita na saúde mental em 1986. Desde então, mais de 200 pesquisas relataram que a “escrita emocional” pode melhorar a saúde física e emocional das pessoas. Em estudos clássicos, os sujeitos que escreveram sobre convulsões pessoais durante 15 minutos por dia durante três ou quatro dias visitaram médicos por questões de saúde com menos frequência e relataram maior bem-estar psicológico. De acordo com um estudo de 2019, uma intervenção escrita de seis semanas aumenta a resiliência e diminui os sintomas depressivos, o estresse percebido e a ruminação entre aqueles que relataram trauma no ano anterior. Trinta e cinco por cento dos participantes que iniciaram o programa com indicadores de provável depressão clínica terminaram o programa não atendendo mais a esse critério.

Por que uma intervenção escrita funciona? Embora possa parecer contra-intuitivo que escrever sobre experiências negativas tenha um efeito positivo, alguns postularam que narrar a história de um evento negativo passado ou uma ansiedade contínua “libera” recursos cognitivos. A pesquisa sugere que o trauma danifica o tecido cerebral, mas quando as pessoas traduzem sua experiência emocional em palavras, elas podem estar mudando a maneira como ela é organizada no cérebro.

Isso é importante, tanto pessoal quanto profissionalmente. Em um momento ainda permeado por um estresse épico e perdas, precisamos convocar todos os apoios possíveis. Pesquisadores de saúde mental documentam tensões de saúde mental “significativas” entre funcionários em todos os níveis dentro das organizações e em todos os setores, sendo o aumento da ansiedade e da depressão as mais prevalentes. A depressão entre os adultos triplicou desde o início da pandemia.

Diante da recessão e das disparidades raciais e econômicas, alguns são “desincentivados a falar aberta e honestamente sobre seu estresse e frustração” por medo – ou culpa – de acordo com Ashley Whillans, psicóloga comportamental da Harvard Business School que recentemente pesquisou 44.000 remotos trabalhadores em 44 estados dos EUA e 88 países para estudar como a pandemia está afetando as atitudes e comportamentos no local de trabalho. Outros sobrevivem adotando uma abordagem relativista, comparando-se a pessoas que parecem estar em pior situação. Sabemos que o impacto do vírus tem variado fisicamente, socialmente e economicamente, com as comunidades negras e pardas sofrendo desproporcionalmente e as mães trabalhadoras tendo um impacto particular no estresse e na carga mental. Aqueles que sofreram profundamente – quer tenham perdido renda, entes queridos, bem-estar – podem não querer conversar sobre isso casualmente com os colegas de trabalho por medo de que aqueles que não experimentaram esse nível de perda e agora estão correndo para as festas e férias não podem se relacionar.

Mas o que pode ser difícil de expressar em voz alta pode ser prontamente expresso por meio da escrita.

Não importa o barco que remamos neste mar irregular, evitar o processamento do que passamos é minimizar o impacto de uma das crises globais mais profundas de nossas vidas. A cura é essencial para o nosso bem-estar coletivo, e a escrita expressiva já provou ser uma ferramenta para aumentar o bem-estar de professores e outros trabalhadores em tempo integral. De acordo com uma pré-impressão de julho de 2020 de um estudo dos pesquisadores Emily Round, Mark Wetherell, Vicki Elsey e Michael A. Smith, um curso de “escrita expressiva positiva”, o que significa escrever especificamente sobre experiências intensamente positivas durante três dias consecutivos, não apenas reduziu o “Estado de ansiedade” imediatamente após a escrita, mas melhorou o bem-estar relacionado ao trabalho e a satisfação no trabalho quatro semanas depois. Os pesquisadores pedem mais trabalhos sobre os efeitos da escrita expressiva nos resultados organizacionais, sugerindo que a escrita pode até aumentar a qualidade do trabalho e a criatividade no local de trabalho.

“A criatividade é uma resposta humana básica ao trauma e um sistema de defesa natural de emergência”, escreve Louise DeSalvo em Writing as a Way of Healing: How Telling Our Stories Transforms Our Lives (Escrita como uma Forma de Cura: Como Contar Nossas Histórias Transforma Nossas Vidas), um livro que se inspirou em uma miríade de estudos científicos sobre a eficácia de usar a escrita como uma ferramenta restauradora. A ciência é fundamentada. Então, como isso se parece na prática e como você pode colocar essa ferramenta poderosa em prática?

Escrita Que Cura

A escrita expressiva é amplamente definida como a escrita que nos ajuda a compreender nossos pensamentos e emoções. Escritores estabelecidos sabem disso intuitivamente. “Não sei o que penso até escrever”, escreveu Joan Didion. A escrita expressiva pode assumir inúmeras formas, incluindo diários, memórias, poesia e até mesmo opiniões ou peças de pensamento. Mas o que você escreve importa menos do que como.

A escrita mais curativa, segundo os pesquisadores, deve seguir um conjunto de parâmetros criativos. E o mais importante, pode ser apenas para você. Deve conter detalhes concretos, autênticos e explícitos. O escritor deve vincular sentimentos a eventos – na página. Tal escrita permite que uma pessoa conte uma história completa, complexa e coerente, com começo, meio e fim. Na narrativa, tal escrita transforma o escritor de vítima em algo mais poderoso: um narrador com poder de observação. Em suma, quando escrevemos para expressar e fazer sentido, reivindicamos alguma medida de agência.

“A diferença entre uma vítima e um sobrevivente é o significado do trauma”, diz DeSalvo. Após o Holocausto, por exemplo, muitos sobreviventes escreveram relatos de suas experiências. Victor Frankl, cujo livro de 1946 Man’s Search for Meaning (A Busca do Homem Por Significado) foi escrito ao longo de um período de nove dias, foi originalmente publicado com o título A Psychologist Experiences the Concentration Camp (Um Psicólogo Experimenta o Campo de Concentração). Esse tipo de processo de escrita imersivo e reflexivo pode nos ajudar a nos recompor mesmo depois dos momentos mais inimagináveis.

Ao escrever nossas histórias, mantemos a autoria sobre nossas vidas.

Pratique na Página

Se você estiver interessado em experimentar a escrita como uma ferramenta de cura, aqui estão três práticas, com instruções, para você começar, junto com exemplos ilustrativos:

1. Não se contenha.

Esta escrita é para você em primeiro lugar. Não se preocupe com a gramática ou ortografia. Não se preocupe com o que os outros possam pensar ou se está bem escrito, gentil ou justo. Defina um cronômetro para dez minutos, mantenha a mão em movimento e “escreva livremente” em resposta a uma instrução específica. Por exemplo, esta instrução: Sem pensar demais, escreva palavras, notas, frases, sentenças – tudo o que surge quando você pensa em momentos dramáticos de sua experiência pandêmica, momentos que ficaram com você, agradáveis ou desagradáveis. Se você ficar sem coisas para dizer, escreva (“ficando sem coisas para dizer”) até que um novo pensamento venha à mente.

Aqui está um exemplo de um caderno que mantive durante as primeiras semanas do bloqueio, não editado:

A última reunião da qual participei com um grande grupo de pessoas antes do bloqueio foi um workshop de redação sobre revisão em 12 de março de 2020. A sala estava tonta (pode uma sala estar tonta?) com antecipação. Nós nos contorcíamos em cadeiras espaçadas a trinta centímetros (como se soubéssemos de alguma coisa) e comíamos lanches de embalagem única. Barras de granola Nature Valley. Donuts embrulhados para anfitriãs. Sabíamos o suficiente para modificar as práticas. Não sabíamos o suficiente para nos proteger do tsunami de vírus que vem em nossa direção. E o que eu lembro, além daqueles salgadinhos de embalagem única: o instrutor citou outro escritor que disse que nenhuma obra de arte tem que conter o universo. Só tem que ser uma casa. Fique dentro da sala. Construa apenas uma sala, até que você possa andar nela. Irônico como dias depois minha casa literal conteria o universo da minha família por dias e dias sem fim…

2. Nenhum detalhe muito pequeno; nenhum sentimento muito grande.

Gina DiPonio, ex-gerente de programa do UChicago Writer’s Studio, nos aconselha a nos aprofundar nos detalhes. “Para chegar aos sentimentos e à verdade de sua experiência, deixe sua mente se voltar para os momentos específicos e detalhados. O poder está nos detalhes porque eles o tornam real para nós. Acesse o que realmente aconteceu voltando até mesmo aos pequenos momentos, às minúcias, que o ancoram na experiência. Você pode descobrir que o menor detalhe traz à tona a maior verdade ou sentimento. Abra espaço para tudo isso e capture sua experiência em sua vastidão e profundidade.” Instrução: Pense em um objeto em sua casa que signifique um momento nesta pandemia para você. Veja em cores. Sinta o peso disso. Use todos os seus sentidos. Agora, escreva sobre esse objeto e veja como seu significado pode se tornar grande.

Aqui está um exemplo dessa técnica, extraído de um ensaio da própria DiPonio:

Eu estou na pia. Novamente. Sempre perto. Lavando vegetais. Lavando pratos. Enchendo potes. Lavando as mãos. Lavando as mãos. Lavando as mãos…. Todas essas refeições, todos os dias. Todos esses pratos. Chega a um ponto em que ver a pia cheia é como um choque na minha amígdala. Sinto o equivalente mental de urticária. E não há fim à vista para essa pandemia. Eu lavo mais um pouco…

3. Ancance a revelação.

Como o mundo mudou ao nosso redor, nós também fomos alterados. Podemos ter aprendido sobre o que é importante, o que não importa ou o que nos ajuda a superar. Podemos ter aprendido sobre nós mesmos. Alcance essas lições enquanto escreve. Os humanos são máquinas criadoras de significado, e escrever é uma maneira natural de chegar lá. Instrução: O que você sabe agora que não sabia antes da pandemia? Como você aprendeu isso? Quando o seu conhecimento mudou?

Aqui está um exemplo de Lisa Ventura, uma estudante que veio através do meu workshop de não ficção Voice the Pandemic (Expresse a Pandemia), extraído de um artigo que acabou sendo publicado na Slate:

À medida que a pandemia continua, aparentemente indefinidamente, tenho me treinado a cada dia para ser mais empática. Por mais que eu queira guardar rancor pelas deficiências de meu pai, também sei que a Covid-19 poderia levá-lo ou a qualquer pessoa a qualquer momento e, enquanto isso, preciso dar a ele a graça ou o perdão que ele merece…

A Única Saída é Através

O místico e poeta sufi do século 13 Rumi escreveu: “A ferida é o lugar onde a Luz entra em você.” Pensadores de Freud a Brené Brown, desde então, popularizaram a ideia de que há força em abraçar nossa vulnerabilidade. Quando usamos a escrita para expor nossas verdades, continuamos protagonistas em nossas vidas, ao invés de vítimas de circunstâncias além de nosso controle.

Eu experimentei os efeitos recuperativos da escrita expressiva intencional pela primeira vez durante a recessão de 2008, morando em 650 metros quadrados com uma esposa que havia sido demitida assim que eu engravidei de gêmeos. Eu escrevi uma coluna (“Amor na Época da Dispensa”, Recession Wire) que trouxe alívio ao me ajudar a reconhecer o que eu estava vivendo. Anos mais tarde, durante a cura de tratamentos contra o câncer, escrever em jorros sobre a terrível experiência permitiu-me permanecer emocionalmente intacta durante um período de impotência.

Claro, a escrita expressiva dificilmente é uma panacéia. Muitos agora precisam desesperadamente de suporte externo, como terapia, iniciativas de bem-estar de funcionários ampliadas e assistência governamental. Ainda assim, a escrita expressiva continua sendo uma ferramenta acessível que pode nos ajudar a processar essa perda de muitas camadas. Alguns traumas pandêmicos, sendo o mais óbvio a perda de colegas, entes queridos e amigos, nunca nos “recuperaremos”. Nem a recuperação é sempre o objetivo. Como muitos escritores de memórias conhecidos atestam, nós escrevemos sobre experiências dolorosas, não para passarmos, mas para passarmos por elas sem sermos destruídos.

Escrever de forma expressiva também pode nos levar à esperança. “A função da arte é fazer mais do que dizer como ela é – é imaginar o que é possível”, escreve bell hooks. Podemos escrever nossas histórias pandêmicas para lembrar, homenagear, tornar visível, testemunhar e nos ver inteiros novamente. Podemos escrever para nos sentarmos e determinarmos o significado de nossa própria experiência e existência humanas profundas.

Sempre um evangelista escritor, acredito que podemos até escrever nosso caminho para o outro lado. Podemos usar técnicas nascidas da escrita expressiva para criar nossos futuros pós-pandêmicos. As instruções orientadas para o futuro para escrita livre podem incluir, por exemplo, estas:

À medida que nos tornamos menos impotentes em nossas vidas, pós-pandemia, onde especificamente iremos afirmar nosso poder para fazer mudanças positivas como indivíduos? Que tal como uma equipe, empresa ou indústria?

Que canto pequeno (ou grande) em sua arena pessoal ou profissional você transformará para corresponder à sua visão pós-pandemia?

Como suas revelações pandêmicas irão remodelar o resto de sua vida (ou, mais simplesmente, o próximo ano)?

Não vamos simplesmente escrever nossa saída; vamos escrever nosso caminho para o novo.

Afinal, todos nós mudamos. E depois de escrevermos para nós mesmos, talvez possamos compartilhar nossa escrita seletivamente para nos reconectarmos de uma forma mais profunda e autêntica com colegas, familiares, amigos, bem como conosco. Aqui está a boa notícia: não precisamos ser escritores profissionais para usar a escrita para nos ajudar a compreender os contornos de nossa experiência, curar e, por fim, florescer, restaurar, reparar, renovar. Precisamos apenas pegar nossa caneta e começar.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2021/07/writing-can-help-us-heal-from-trauma