Quando uma profissional de marketing digital, que chamaremos de Alexandra, participava de reuniões sozinha, os clientes costumavam perguntar: “Estamos esperando ele chegar?” “Ele” era uma pessoa imaginária, o suposto chefe de Alexandra. Os clientes presumiram que Alexandra estava em uma função de apoio em vez de a principal tomadora de decisões.

Por um tempo Alexandra minimizou o erro por medo de ofender os clientes, mas logo percebeu que sua visão condescendente limitava as discussões. Como ela explicou, “entrar em uma negociação em que a outra pessoa está basicamente dizendo a você que o considera menos do que, mesmo antes de você abrir a boca, foi e é desmoralizante”.

A experiência de Alexandra não é única. Muitas mulheres enfrentaram suposições semelhantes sobre suas posições na organização. Propomos um novo termo para esse comportamento: incredulidade do papel.

A incredulidade no papel é uma forma de preconceito de gênero em que as mulheres são erroneamente assumidas como apoiantes ou estereotipadamente femininas – secretária, assistente administrativa, repórter do tribunal, enfermeira, esposa, namorada – em vez de liderança ou papel estereotipadamente masculino, como CEO, professor, advogado, médico ou engenheiro. Nesses casos, as mulheres devem despender energia e tempo extras para afirmar e, às vezes, provar seu papel. Suas palavras podem não ter a credibilidade e autoridade inerentes à sua posição. A incredulidade no papel veio à tona como um tema comum em nosso conjunto de dados de pesquisa de histórias de mulheres a partir de entrevistas, respostas de pesquisas abertas, postagens em mídias sociais e artigos públicos.

Muitas mulheres no Twitter expressaram frustração com a incredulidade do papel. Algumas mulheres foram abertamente informadas de que não se pareciam com alguém em um papel dominado por homens (“você não parece um engenheiro”) ou foram recebidas com incredulidade. Por exemplo, uma mulher foi apresentada ao amigo de um colega, e o amigo expressou surpresa por ela ser repórter, explicando que ele presumia que as mulheres estavam na redação “para digitar as histórias para os homens”. A incredulidade no papel pode até ser um problema de segurança; uma geomicrobióloga foi ferida em seu próprio laboratório quando um jovem membro da equipe não quis ouvi-la.

As mulheres negras freqüentemente se veem sujeitas à incredulidade de seus papéis. No Twitter, vários médicos descreveram ter sido confundidos com a esposa ou namorada de um médico, como o Dr. Uché Blackstock observou recentemente: “Pela enésima vez, fui questionado novamente hoje por um atendente de estacionamento (** olhando para minha carteira de médico para o estacionamento do hospital), ‘Você é a médica ou é o seu marido?’ ”Da mesma forma, em um piquenique de boas-vindas da irmandade, a Dra. Jennifer Huang foi erroneamente considerada a namorada ou esposa de outro colega, e a Dra. Nancy Yen Shipley foi considerada a esposa de um médico em uma entrevista para uma bolsa de estudos. O Dr. Yen Shipley comentou: “Quer dizer, sou uma esposa. De outra pessoa. Quem não está no mixer da irmandade.”

A incredulidade no papel pode até acontecer com mulheres que trabalham em posições que não são dominadas por homens. O autor Kalani Pickhart trabalha como funcionário de uma universidade. Ela recentemente compartilhou que quando o corpo docente descobriu que ela está publicando um romance, “Você pode ver o seu cérebro em curto-circuito como, ‘Espere, você não deveria ser capaz de nada além de fazer minhas cópias.’” Em outro exemplo, um cosmetologista teve clientes solicitando que um funcionário do sexo masculino fizesse sua maquiagem porque “esses tipos são muito melhores”.

A incredulidade no papel é prejudicial tanto para indivíduos quanto para organizações. As mulheres não apenas devem controlar suas emoções enquanto são questionadas repetidamente e despender tempo e energia extras para fazer valer seus papéis, mas também pode prejudicar seus planos de carreira. Em situações em que as avaliações podem ser baseadas em respostas oportunas, como no atendimento ao cliente ou suporte técnico, as classificações de uma mulher podem ser mais baixas simplesmente porque ela deve gastar tempo defendendo sua experiência antes de poder resolver o problema do cliente. Quando as mulheres não são vistas como líderes, engenheiras ou médicas da mesma forma que os homens, é menos provável que sejam contratadas para funções dominadas por homens ou que sejam consideradas para promoções. Dentro das organizações, a incredulidade no papel serve para manter a desigualdade de gênero e frustra os benefícios de uma força de trabalho inclusiva. Quando apenas um determinado perfil ou tipo de funcionário (normalmente, homem branco) é visto como capaz de expressar autoridade ou exercer liderança, a organização perde a sabedoria e as perspectivas de grupos sub-representados – perspectivas que mostraram aumentar o desempenho organizacional.

Mas os líderes organizacionais, aliados no local de trabalho e as próprias mulheres podem tomar medidas para prevenir e corrigir a incredulidade no papel. Aqui estão alguns que vimos em nosso próprio trabalho que podem ajudar.

Estabeleça normas. Em primeiro lugar, os líderes organizacionais podem modelar a igualdade e definir normas para o resto da organização usando práticas para ajudar a reduzir a incredulidade do papel. Essas práticas podem incluir:

• Tornar as introduções de nome e título padrão em todos os ambientes em que os indivíduos podem não se conhecer bem.
• Usando assinaturas geradas automaticamente em sistemas de e-mail da empresa que incluem nomes, cargos e credenciais.
• Anunciando promoções por e-mail para toda a empresa e apresentando aqueles que são promovidos com seus novos cargos em todas as reuniões por um determinado período de tempo.
• Instituir uma cultura em que todos usem um crachá ou crachá de identificação que inclua os cargos.
• Adicionar títulos de posição à exibição de nome em plataformas de webconferência e emitir placas de identificação com títulos de posição para mesas e etiquetas de portas em escritórios físicos.

Além disso, esteja ciente de como sua organização está sinalizando papéis em suas comunicações. Use imagens de pessoas – de todas as raças e sexos – em diversos cargos em materiais promocionais, e certifique-se de que sua empresa esteja vivendo essas representações em suas práticas de promoção e contratação. Por exemplo, em um ambiente médico, imagens nas paredes e sites podem mostrar homens em funções de enfermagem e mulheres em funções de médicas e incluir pessoas de raças, etnias e idades variadas, refletindo a realidade da organização. E se títulos profissionais (Dr., Rev., Treinador, Professor, etc.) são usados com nomes, use-os para todos. Tirar títulos de mulheres enquanto usa títulos profissionais para homens é outra forma de perpetuar a incredulidade no papel.

Seja um aliado. Como chefe ou colega, enfatize os papéis que as mulheres desempenham em sua organização. Ao apresentar as colegas do sexo feminino, inclua o título: “Gostaria que você conhecesse Hailey Williams, nossa diretora de operações.” Se você ouvir que a função de seu colega de trabalho foi identificada incorretamente, fale em nome dele: “Hannah está servindo como a arquiteta-chefe deste projeto”. O subordinado de uma mulher veio com uma solução para ambientes informais para evitar a suposição equivocada de que ele estava no comando: “Em público, ele frequentemente se dirigia a mim como ‘chefe’ em vez do meu nome.”

Embora inicialmente possa parecer estranho ou constrangedor chamar a atenção para os erros dos outros, não deixe que isso o impeça. Se uma apresentação não foi feita, coloque a culpa em você: “Me desculpe. Esqueci de apresentá-lo a Julie Lewis, presidente de nossa empresa.” Ou culpe um fator externo, como estresse ou uma mudança, pelo erro de um colega: “Darryl, ocorreram muitas mudanças no ano passado. Talvez você não tenha percebido que Samantha agora é a diretora de vendas. Ela vai explicar a situação atual para nós hoje.”

Como mulher, se você está frequentemente em situações em que seu papel não é reconhecido, desenvolva um sistema de amizade com outra mulher para enfatizar seus cargos. Indo para a reunião, cada um de vocês pode apresentar o outro: “Esta é a Dra. Smith, ela é reitora da faculdade de ciências”. “E esta é a Dra. Jones, ela é a chefe do departamento de química.”

Assuma seus erros. Se você cometer um erro sobre o papel de alguém, não se limite a rir ou ignorar. Peça desculpas e admita: “Sinto muito, Dr. Davis, por favor, me perdoe.” Mas não pare aí; aprenda com isso. Seguir em frente funciona duas vezes mais para garantir que você conheça as qualificações e funções das pessoas. Faça sua lição de casa antes de reuniões, teleconferências ou eventos para saber quem estará presente e certifique-se de saber suas posições e cargos. Isso o ajudará a evitar suposições incorretas, oferecerá uma oportunidade para você intervir e apresentar ou corrigir outras pessoas e dar um bom exemplo.

Identifique proativamente sua função. Embora as etapas acima ajudem no longo prazo, no curto prazo, muitas mulheres ainda vão descobrir que estão em situações em que a incredulidade do papel aparece. Nesses casos, inclua seu cargo e credenciais em sua assinatura de e-mail e plataformas de webconferência, e apresente-se com seu cargo em configurações com novas pessoas e aqueles que você não conhece bem. Não espere que alguém faça a apresentação para você: “Olá, sou o Dr. Harris, seu cirurgião” ou “Olá, sou Kiana Green, diretora financeira da empresa. Hoje vou apresentar os números do orçamento atual e as projeções para o próximo ano fiscal. ”

Se sua função for identificada incorretamente, corrija educadamente a pessoa mal informada: “Na verdade, eu sou o advogado / médico / presidente / diretor.” Aqui, o humor ou um leve toque podem ser úteis: “Tenho feito este trabalho há mais de 10 anos e sou muito bom nisso.” Na maioria das vezes, a incredulidade no papel não é intencional e pode ser útil educar outras pessoas sobre nossos títulos e posições. Embora não seja uma desculpa, clientes, pacientes e clientes estão frequentemente apenas agindo com base em estereótipos arraigados. Informar os outros sobre sua função pode ajudar a reduzir esses preconceitos e suposições. Quando um cirurgião informou ao marido de seu paciente sobre sua incredulidade, ele mudou seu tom, dizendo: “Obrigado, senhora, por tudo.”

Essas soluções podem parecer superficiais quando o problema com a incredulidade do papel é sistêmico. Mas, tomando medidas para mudar as normas do local de trabalho, iremos lenta mas seguramente promover a igualdade de gênero em atitudes e estereótipos.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2021/12/when-people-assume-youre-not-in-charge-because-youre-a-woman