Todo mundo quer ser feliz. Mas como podemos cumprir esse objetivo às vezes indescritível? Essa era uma pergunta difícil mesmo antes da pandemia global, mas hoje em dia apenas pensar nisso pode parecer fútil. Os pais estão tentando equilibrar as demandas de trabalho remoto e escolaridade online; as pessoas que vivem sozinhas tentam manter o foco isolado. Quando a vida é medida por reuniões Zoom consecutivas, até mesmo tomar um banho pode parecer uma vitória.

A transformação do local de trabalho em reuniões online agendadas levou a outra fonte de privação: a remoção de encontros fortuitos. Para muitas pessoas, ouvir um colega dizer “Muitíssimo obrigado” no corredor ou um gerente dizer “Ótimo trabalho” após uma apresentação foi um dos destaques da vida no escritório. Agora, essas parecem tradições de outra vida. Sem interações mais frias, almoços casuais e intervalos para o café com colegas, não temos as mesmas oportunidades de conexão social de antes. Sem eles, pode ser muito mais difícil encontrar alegria em nosso trabalho. Então, o que nós podemos fazer sobre isso?

Oferecemos uma humilde sugestão: Gentileza. No ano passado, a maior parte dos conselhos de administração se concentrou em como manter a produtividade durante a pandemia, embora o poder da gentileza tenha sido amplamente esquecido. Praticar a gentileza por meio de elogios e reconhecimento tem o poder de transformar nosso local de trabalho remoto.

Os Benefícios da Gentileza

O compromisso de ser gentil pode trazer muitos benefícios importantes. Em primeiro lugar, e talvez o mais óbvio, praticar a gentileza será extremamente útil para nossos colegas. Ser reconhecido no trabalho ajuda a reduzir o desgaste e o absenteísmo dos funcionários e melhora o bem-estar dos funcionários, constata a Gallup ano após ano em suas pesquisas com trabalhadores dos EUA. Receber um elogio, palavras de reconhecimento e elogios pode ajudar as pessoas a se sentirem mais realizadas, aumentar sua autoestima, melhorar suas autoavaliações e desencadear emoções positivas, décadas de pesquisas demonstraram. Essas consequências positivas posteriores dos elogios fazem sentido intuitivamente: o elogio se alinha com nossa visão naturalmente positiva de nós mesmos, confirmando nosso valor próprio.

Em segundo lugar, praticar a gentileza ajuda a tornar a vida mais significativa. Por exemplo, gastar dinheiro com outras pessoas e oferecer nosso tempo melhora o bem-estar, trazendo felicidade e um sentido de vida, descobriram pesquisas. Ser gentil traz um sentido de significado porque envolve investir em algo maior do que nós. Isso molda a forma como os outros nos percebem – o que melhora nossa reputação – e como nos vemos. Tiramos inferências sobre quem somos observando nosso próprio comportamento, e nossos atos de gentileza nos fazem acreditar que temos o que é preciso para ser uma boa pessoa. No local de trabalho remoto, onde cultivar momentos de alegria é difícil, esse pode ser um benefício particularmente importante que se traduz em satisfação no trabalho a longo prazo.

Terceiro, como descobrimos em um novo conjunto de estudos, dar elogios pode nos deixar ainda mais felizes do que recebê-los. Fizemos pares de participantes e pedimos que escrevessem sobre si mesmos e depois conversassem sobre si mesmos uns com os outros. Em seguida, pedimos a um deles que fizesse um elogio honesto sobre algo de que gostava ou respeitava no outro participante, depois de ouvi-lo. De forma consistente, descobrimos que dar elogios na verdade deixava as pessoas mais felizes do que recebê-los. Surpreendentemente, porém, as pessoas desconheciam em grande parte os benefícios hedônicos de ser gentil.

Por que dar elogios aumenta tanto a nossa felicidade? Um ingrediente-chave do bem-estar que sentimos muito durante a pandemia desempenha um papel: a conexão social. Em nossos estudos, descobrimos que dar elogios gerou uma conexão social mais forte do que receber elogios, porque dar-lhes encorajava as pessoas a se concentrarem na outra pessoa. Claro, receber um elogio é ótimo, mas fazer um elogio atencioso e genuíno exige que pensemos em outra pessoa – seu estado mental, comportamento, personalidade, pensamentos e sentimentos. Pensar nas outras pessoas costuma ser uma pré-condição para se sentir conectado a elas. Dessa forma, os elogios podem se tornar uma cola social, aumentando as conexões e positividade nos relacionamentos e nos tornando mais felizes.

No entanto, as pessoas muitas vezes hesitam em dar elogios. Por quê? A ideia de se aproximar de alguém e dizer algo bom pode desencadear ansiedade e desconforto social, mostra uma pesquisa recente de Erica Boothby e Vanesa Bohns. Por esse motivo, presumimos que as pessoas se sentirão desconfortáveis e incomodadas por receber um elogio, quando o oposto é verdadeiro.

Além dessas barreiras psicológicas, trabalhar remotamente acrescentou mais barreiras estruturais a atos aleatórios de gentileza, elogios e reconhecimento. Antes da pandemia, as organizações frequentemente reconheciam os funcionários por meio de programas formais, enquanto encontros inesperados podiam facilmente gerar um simples agradecimento ou palavras de elogio. Por outro lado, as reuniões do Zoom de hoje tendem a seguir agendas rígidas que não deixam espaço para nenhum outro tópico, muito menos elogios.

As organizações se beneficiam de promover ativamente a gentileza. Em locais de trabalho onde atos de gentileza se tornam a norma, os efeitos colaterais podem se multiplicar rapidamente. Quando as pessoas recebem um ato de gentileza, elas retribuem, mostram as pesquisas – e não apenas para a mesma pessoa, mas frequentemente para alguém inteiramente novo. Isso leva a uma cultura de generosidade em uma organização. Em um estudo marcante que analisou mais de 3.500 unidades de negócios com mais de 50.000 indivíduos, os pesquisadores descobriram que atos de cortesia, ajuda e elogio estavam relacionados aos objetivos centrais das organizações. Taxas mais altas desses comportamentos foram preditivas de produtividade, eficiência e taxas de rotatividade mais baixas. Quando líderes e funcionários agem gentilmente uns com os outros, eles facilitam uma cultura de colaboração e inovação.

Trazendo Gentileza Para o Trabalho

Como os líderes podem promover a gentileza no local de trabalho remoto? Primeiro, eles podem dar o exemplo. As pessoas são naturalmente sensíveis aos comportamentos dos membros da equipe de alto status. Ao dar elogios e elogiar seus funcionários, os líderes tendem a motivar os membros da equipe a copiar seu comportamento e criar normas de gentileza nas equipes.

Em segundo lugar, os líderes podem reservar um tempo durante as reuniões do Zoom para uma “rodada de gentileza”, na qual os membros da equipe são livres para reconhecer o trabalho uns dos outros. Isso não precisa levar muito tempo – mesmo alguns minutos por semana serão suficientes. Mas esses poucos minutos podem aumentar o moral e a conexão social, especialmente quando projetos de meses de duração são concluídos principalmente no Zoom.

Terceiro, considere pequenos bônus especiais. Empresas como o Google têm usado sistemas de “bônus de colegas” para encorajar os funcionários a enviar pequenas quantias de dinheiro (de um fundo da organização) uns para os outros para mostrar apreciação por um trabalho particularmente eficaz. Mesmo alguns dólares podem ter um efeito positivo; pesquisas descobriram que as pessoas apreciam os pequenos atos de gentileza tanto quanto os grandes. Um cartão-presente ou um pequeno presente enviado pelo correio pode funcionar da mesma forma. O simples fato de saber que alguém é apreciado pode desencadear os benefícios psicológicos da gentileza sem custar quantias substanciais à organização.

O poder da gentileza pode mitigar os efeitos nocivos de nosso mundo social cada vez mais online. É uma habilidade de liderança essencial que pode se espalhar pelas pessoas, mudando a cultura do local de trabalho ao longo do caminho.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2021/05/dont-underestimate-the-power-of-kindness-at-work