O que acontece quando você pega uma equipe de pessoas de uma variedade de origens e qualificações e pede que façam uma tarefa desafiadora em um prazo apertado? Muitas vezes, os conflitos surgem.

Às vezes, os conflitos podem ser produtivos: quando as equipes estão elaborando ideias e se esforçando para encontrar o caminho mais eficaz para uma meta compartilhada, as pessoas muitas vezes expressam preocupações e oferecem perspectivas diferentes. Esse processo pode levar a resultados mais fortes, bem como a um sentimento de realização compartilhada – mesmo que nem todos concordem.

Esses benefícios podem evaporar rapidamente, no entanto, se um “conflito de tarefas” mais saudável tornar-se pessoal, e os membros da equipe começarem a se ressentir com os comentários ou ações de seus colegas de trabalho ou tratar as divergências como ataques. Além do mais, se não for verificado que o atrito pessoal – conhecido como “conflito de relacionamento” – pode levar a um enfraquecimento social, o que acontece quando retaliam colegas de trabalho e tentam ativamente solapá-los espalhando fofocas, dando-lhes o ombro frio ou maltratando-os de outras maneiras.

Essas formas mais prejudiciais de discórdia têm se mostrado altamente prejudiciais nas equipes, e as organizações gastam tempo e dinheiro significativos em esforços para reduzi-las – mas muitas vezes usam estratégias não comprovadas que não produzem resultados. Em última análise, esse tipo de conflito crônico pode afetar negativamente a eficácia, a motivação e o bem-estar dos funcionários, a retenção da força de trabalho e, em última análise, o resultado final.

Como os líderes podem ajudar as equipes antes de chegarem a esse estágio? Uma possibilidade pode ser a atenção plena. A atenção plena, definida como “uma atenção receptiva e uma percepção consciente dos eventos e experiências atuais”, demonstrou ajudar as pessoas a permanecer na tarefa, abordar os problemas com a mente aberta e evitar aceitar desentendimentos pessoalmente. A tendência é tão forte que muitas corporações importantes começaram a instituir programas de atenção plena: Google, Aetna, LinkedIn e Ford, todos na esperança de aumentar a produtividade e a satisfação dos funcionários.

A atenção plena da equipe, no entanto, é distinta da atenção individual, na medida em que se aplica ao grupo como um todo e à interação entre seus membros, em oposição aos padrões de pensamento individuais dos funcionários. Em outras palavras, é a consciência coletiva do que uma equipe está experimentando em um determinado momento, sem os preconceitos que vêm no nível individual.

Há evidências casuais de que a atenção plena pode funcionar para as equipes. Em 1989, mais de uma década antes da atenção tornar-se um chavão na sociedade ocidental, o técnico do Chicago Bulls, Phil Jackson, apresentou a idéia à sua equipe. Ele acreditava que a prática iria reunir os jogadores, protegê-los contra as tensões e, finalmente, ganhar campeonatos. Muitos jogadores – incluindo Michael Jordan, da NBA – estavam céticos, mas quando chegaram a ganhar seis títulos da NBA, essa incerteza evaporou. Quando Jackson trouxe os mesmos métodos para o Los Angeles Lakers, eles ganharam cinco campeonatos.

Os resultados de Jackson na NBA são encorajadores, mas até agora, a literatura científica examinou quase exclusivamente os benefícios da atenção plena em um nível individual; sem um entendimento completo da atenção plena da equipe, os gerentes poderiam arriscar-se a instituir práticas que são pouco mais que modismos ineficazes e caros – ou potencialmente até contraproducentes. Além disso, sem evidências da estrutura e função da atenção plena da equipe, seus riscos ou benefícios não podem ser avaliados efetivamente.

Nossa pesquisa introduz o conceito de atenção plena de equipe e oferece uma investigação empírica de sua aplicação dentro das organizações, bem como uma escala psicometricamente sólida – ou seja, uma escala que é testada e validada usando várias amostras – para sua medição. Também mostramos que a atenção plena da equipe pode proteger diretamente contra os aspectos mais prejudiciais do conflito.

Em um dos estudos de campo, aplicamos o questionário a 224 alunos de MBA em 44 equipes de projetos de uma grande universidade do meio-oeste. No outro, o questionário foi distribuído para 318 funcionários de 50 equipes de uma organização de saúde chinesa, em uma variedade de departamentos – entre eles, suporte técnico, farmácia, marketing e atendimento ao cliente. Para garantir que a atenção plena da equipe seja distinta da atenção plena individual, também consideramos a atenção individual como uma variável de controle em nossos modelos.

Em ambos os estudos, descobrimos que quanto maior o nível de atenção plena da equipe, menor o nível de conflito de relacionamento. Além disso, nas equipes mais atentas, a mudança do conflito de tarefas baseado em projeto para o conflito de relacionamento mais prejudicial foi significativamente diminuída; a tendência de que o conflito de relacionamentos se transformasse em um enfraquecimento destrutivo também foi notavelmente reduzida.

Em outras palavras, nossas descobertas apóiam a ideia de que a atenção plena em equipe é distinta e oferece benefícios distintos da atenção plena individual.

Colocar esse tipo de atenção plena em prática pode ser um desafio, no entanto. Os locais de trabalho estão cada vez mais cheios de distrações, com os funcionários usando seus celulares durante as reuniões, em vez de ouvir e participar. Acrescente a isso o fato de que mais pessoas estão trabalhando remotamente e que mais empresas estão empregando pessoas com uma diversidade de idiomas, origens culturais e estilos de trabalho, onde falhas de comunicação e interpretações errôneas podem ocorrer com facilidade.

A coisa mais importante que as organizações podem fazer para aumentar a atenção plena da equipe é incentivar a atenção focada no presente, o processamento sem julgamentos e a comunicação respeitosa, bem como a abertura para coletar e entender as informações antes de processá-las. Isso ajuda a reduzir respostas emocionais ou reflexivas, deixando espaço para que equipes com conhecimento diversificado e diferentes históricos funcionais alcancem um potencial maior.

Isso não significa que decisões difíceis não são tomadas ou que o foco no presente impede que os funcionários analisem o passado ou planejem o futuro; em vez disso, permite que pessoas e equipes controlem melhor quando e como a análise crítica e os julgamentos cruciais ocorrem.

Atualmente, não há prescrição formal de como alcançar a atenção plena da equipe, e como o conceito é aplicado irá necessariamente variar de acordo com o tipo de organização. Um número crescente de grandes corporações está instituindo programas de atenção individual, o que pode levar a uma maior conscientização da equipe; alguns estão levando essa abordagem um passo adiante e fazendo com que equipes inteiras participem de sessões baseadas em grupo que incentivam os funcionários a se concentrarem em si mesmos, no grupo e nas tarefas que precisam concluir.

No entanto, é importante observar que, para alcançar um alto nível de atenção plena da equipe, nem todo membro da equipe deve ter treinamento em atenção plena; na verdade, mesmo que apenas o líder da equipe ou um punhado de membros da equipe esteja atento, é possível que a equipe como um todo também seja mais atenta. Isso ocorre porque os processos de equipe envolvem interações contínuas e os funcionários com um alto nível de atenção plena influenciam os comportamentos de seus colegas de trabalho; quando um líder modela uma abordagem mais consciente, os funcionários também são mais propensos a seguir o exemplo.

No nível comercial, os líderes podem definir expectativas culturais e conduzir reuniões e outras interações com a atenção plena da equipe como um ponto central; eles também podem intervir quando a discussão está sendo encerrada antes que ideias potencialmente inestimáveis tenham sido devidamente ouvidas e consideradas. Por exemplo, se um líder vê as tensões se transformando de um conflito de tarefas potencialmente produtivo para um conflito de relacionamento mais destrutivo, eles podem intervir e encorajar os funcionários a voltar seu foco para a tarefa em questão.

Os benefícios de abraçar a atenção plena da equipe estão se tornando mais claros. Imagine duas equipes: em uma, os membros interagem ao lado, com alguns membros sem saber que a participação mudou ou que a equipe perdeu o foco na tarefa, por isso as discussões precisam ser repetidas e trabalhadas de novo. Os membros podem ser críticos e defensivos e rápidos para julgar, ou simplesmente verificar e observar o relógio. Em outra equipe, os membros mantêm o foco e reúnem a equipe se sentirem que as ações e comunicações se desviaram do curso; as discussões se concentram em explorar fatos, idéias e opções, e evitar julgamentos impulsivos.

Qual time tem mais chances de ganhar? Seja uma franquia da NBA ou um departamento de uma organização de saúde, a equipe mais atenta provavelmente terá a vantagem.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2019/05/what-mindfulness-can-do-for-a-team