Nas últimas décadas, a atenção plena se popularizou. Estar atento significa estar totalmente presente no momento, e é uma qualidade que pode ser aprimorada por meio de um amplo conjunto de atividades que nos ajudam a focar mais intensamente em nossos estados físicos e emocionais no aqui e agora. Práticas de atenção plena, como meditação, exercícios respiratórios e outras técnicas podem ser aplicadas a qualquer coisa, desde reduzir o estresse e ansiedade a parar de fumar, perder peso e resolver conflitos – e hoje, eles se tornaram tão populares que mais da metade das grandes corporações oferecem alguma forma de treinamento de atenção plena para seus funcionários.
Na maior parte, essa popularidade se justifica. Ao contrário de muitos modismos gerenciais, a atenção plena é apoiada por um grande corpo de evidências científicas. A pesquisa mostrou claramente que os programas de treinamento de atenção plena podem melhorar a forma como focamos, pensamos, sentimos e agimos no momento, além de apoiar nosso bem-estar, atitudes, relacionamentos e desempenho no trabalho a longo prazo.
Mas, apesar desses benefícios, nossa pesquisa recente descobriu que, em certas situações, a atenção plena pode ter um custo. Especificamente, estávamos interessados em dar uma olhada mais de perto em como a atenção plena influencia o desempenho em um ambiente de trabalho de atendimento ao cliente do mundo real (em oposição a um ambiente de laboratório ou consultório de terapeuta, onde grande parte da pesquisa existente foi realizada). Muitas funções de serviço são conhecidas por serem particularmente estressantes e, embora a responsabilidade recaia sobre os empregadores em fornecer um ambiente de trabalho o mais positivo possível, muito se poderia ganhar encontrando maneiras de melhorar a saúde mental dos funcionários nessas posições exigentes.
Para tanto, pesquisamos quase 1.700 funcionários em uma variedade de funções e setores, incluindo bancos, saúde, finanças, vendas e consultoria. Avaliamos a atenção plena e o autocontrole dos funcionários com perguntas focadas em se eles tendiam a ser mais atentos ou mais apressados durante a execução das atividades de trabalho, e até que ponto eles eram capazes de resistir a tentações e distrações. Também pedimos que descrevessem com que frequência fingiam emoções no trabalho, uma vez que formulamos a hipótese de que a experiência desagradável de fingir emoções poderia limitar os benefícios de estar atento. Em seguida, pedimos aos supervisores que avaliassem independentemente o desempenho de cada funcionário e descobrimos que, para os funcionários cujos trabalhos frequentemente exigiam que eles exibissem emoções inautênticas, maiores níveis de atenção plena levaram consistentemente a menor autocontrole e menor desempenho geral.
Por que isso? A atenção plena pode nos ajudar a ser mais eficazes e a agir de maneira mais intencional, mas tornar-se mais consciente dos sentimentos desagradáveis que estávamos ignorando também pode ser desconfortável e até prejudicial. Por exemplo, a atenção plena pode ajudar os fumantes a reduzir o consumo, ajudando-os a perceber que o gosto do cigarro é ruim. Isso é um resultado positivo na maioria dos casos, pois os ajuda a atingir seu objetivo maior de parar de fumar – mas significa que, no momento, os cigarros provavelmente terão um gosto pior para eles (já que a atenção plena aumenta a consciência das sensações negativas).
A mesma lógica parece se aplicar a sentimentos desagradáveis no trabalho: a atenção plena ao realizar tarefas desagradáveis de trabalho aumenta nossa consciência de nossas emoções negativas. Embora possamos fazer o nosso melhor para criar um trabalho que nos traga um senso de propósito, sempre haverá componentes do trabalho que não parecem ótimos. E, nessas situações, estar atento pode aumentar nossa consciência sobre as partes de nosso trabalho que não gostamos, sem realmente nos ajudar a consertá-las.
Especificamente, os funcionários que pesquisamos desempenhavam funções que exigiam uma forma de trabalho emocional conhecida como atuação superficial – ou seja, esconder seus verdadeiros sentimentos para fazer o que o trabalho exige. Este não é um fenômeno novo. Uma etnografia famosa, por exemplo, examinou a vida dos operadores de passeios da Disneylândia em 1991 e descobriu que, apesar de seu empregador aparentemente alegre, esses funcionários muitas vezes se tornavam tão robóticos quanto seus passeios, com sorrisos estampados em seus rostos, independentemente de como se sentiam por dentro. Da mesma forma, um vendedor pode precisar permanecer calmo e agradável diante de um cliente irado, mesmo que pessoalmente considere o cliente ofensivo.
A atuação superficial é crítica para muitas funções voltadas para o cliente (e, em menor grau, qualquer função que requeira interação com partes interessadas internas ou externas). Em muitas situações, fingir um sorriso é a escolha certa. Mas exibir emoções inautênticas dá trabalho e, muitas vezes, parece ruim. Por causa disso, muitas pessoas adotam uma abordagem mais irracional enquanto concluem essas tarefas como um mecanismo natural de enfrentamento. Se eles se tornarem mais atentos, os sentimentos desagradáveis que eles estavam suprimindo (talvez inconscientemente) vêm à tona. Isso, por sua vez, reduz a satisfação e o desempenho no trabalho, pois os recursos mentais necessários para o trabalho são minados por uma nova consciência de sua própria inautenticidade e emoções negativas.
Obviamente, nossas descobertas não devem ser mal interpretadas para sugerir que as organizações devem sempre evitar o treinamento de atenção plena para funcionários cujas funções requerem ampla atuação superficial. Apesar dos desafios ilustrados em nosso estudo, pesquisas anteriores mostram que estar atento ainda oferece uma série de benefícios importantes. Mas para obter o máximo valor da atenção plena ao mesmo tempo em que minimiza seus custos, os líderes devem considerar as seguintes questões estratégicas antes de implementar intervenções de atenção plena:
1. Alvejar
Nossa pesquisa sugere que a atenção plena é provavelmente mais útil para funcionários que enfrentam demandas relativamente baixas de atuação superficial, mas pode ser menos benéfica – e até prejudicial – para funcionários que devem rotineiramente agir superficialmente para ter um desempenho eficaz (como garçons ou vendedores). Esses funcionários ainda podem se beneficiar do treinamento de atenção plena em algumas situações, mas é improvável que uma abordagem de tamanho único para funcionários em uma variedade de funções seja bem-sucedida. Em vez disso, as organizações devem considerar cuidadosamente a melhor maneira de direcionar diferentes tipos de programas para diferentes funcionários.
2. Tempo
Muitas organizações começaram a oferecer intervalos de atenção plena ao longo do dia. Embora muitas vezes eficazes, essas intervenções podem ser inúteis se tornarem os funcionários mais conscientes de sua atuação superficial, como para representantes de atendimento ao cliente cujas funções exigem esse tipo de trabalho ao longo do dia. Para ajudar os funcionários a colher os benefícios da atenção plena sem prejudicar a produtividade e a satisfação no trabalho, uma pausa na atenção plena no final do dia pode ser mais eficaz (essencialmente oferecendo mais um exercício de recuperação, em vez de um lembrete em tempo real do estresse do trabalho). Considerar o momento ideal para intervenções de atenção plena com base nos fluxos de trabalho exclusivos dos funcionários pode tornar esses programas mais impactantes.
3. Distração
Uma vez que a atenção plena pode prejudicar o desempenho em situações que requerem altos níveis de atuação superficial, ser menos consciente nesses contextos pode ser pelo menos temporariamente útil. E uma maneira de diminuir a atenção plena é por meio da distração: técnicas que intencionalmente direcionam a mente para longe das emoções desagradáveis do momento. Esses tipos de técnicas são frequentemente sugeridos por médicos para ajudar as pessoas a lidar com uma série de experiências desagradáveis, como ansiedade ou ataques de pânico. Eles nunca são recomendados como uma solução permanente e devem sempre ser acompanhados por uma abordagem de longo prazo para lidar com as causas do estresse, mas podem ser eficazes como uma forma temporária de criar distância entre o indivíduo e a sensação dolorosa. Como tal, ao integrar a atenção plena no local de trabalho, pode ser útil também oferecer distrações saudáveis, como brinquedos de agitação, blocos de rabiscos ou quebra-cabeças simples, a fim de apoiar os funcionários cujas funções às vezes requerem uma atuação superficial potencialmente desagradável.
4. Atuação Profunda
A atuação superficial tende a ser desagradável porque dá muito trabalho exibir emoções que são inconsistentes com seus sentimentos reais. Em contraste, estudos mostraram que a atuação profunda – ou seja, a prática de realmente mudar como você se sente para atender às necessidades de sua organização – pode ser uma estratégia eficaz para exibir as emoções necessárias sem afetar negativamente a satisfação no trabalho e o bem-estar. Por exemplo, enfermeiras encarregadas de um trabalho desagradável e cansativo podem se concentrar na experiência de seus pacientes e imaginar a dor e o medo que seus pacientes podem estar sentindo, inspirando compaixão em vez de frustração. Em vez de fingir um sorriso, essa abordagem pode ajudar os funcionários a sentir genuinamente (e, portanto, demonstrar genuinamente) emoções mais positivas. Para trabalhadores cujas funções freqüentemente requerem esse tipo de trabalho emocional, os programas de atenção plena podem ser mais eficazes se combinados com programas de treinamento focados em encorajar uma atuação profunda.
Atenção Plena é uma ferramenta importante na caixa de ferramentas gerencial – mas não é uma panacéia. Pesquisas anteriores mostraram que integrar a atenção plena no trabalho costuma ser mais complicado do que pode parecer à primeira vista, e nosso mais recente estudo demonstra que a atenção plena pode de fato diminuir o desempenho no trabalho. Além disso, embora este estudo tenha se concentrado no impacto da atenção plena para funcionários cujos trabalhos exigem altos níveis de atuação superficial, essas funções são, na verdade, apenas uma das muitas maneiras pelas quais as organizações podem exigir “males necessários” de seus funcionários. Quer você tenha a tarefa de entregar a má notícia de que as vendas estão em baixa, recomendar um procedimento médico doloroso ou conduzir demissões, estar mais atento provavelmente fará com que fazer o que deve ser feito pareça mais desagradável e difícil.
Claro, algum nível de consciência é essencial para garantir que você esteja tomando boas decisões – e se você está constantemente infeliz e estressado no trabalho, pode ser hora de começar a considerar um plano de carreira alternativo. Mas, ao mesmo tempo, a consciência excessiva de suas emoções negativas mais fortes pode ser paralisante. Não há respostas fáceis, mas uma coisa é clara: as organizações não podem se dar ao luxo de deixar de lado sua abordagem para integrar a atenção plena. Em vez disso, para aproveitar ao máximo o treinamento de atenção plena, eles devem considerar proativamente os prós e os contras e devem certificar-se de adequar quaisquer intervenções às necessidades específicas e aos requisitos de trabalho de seus funcionários.
Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2021/03/where-mindfulness-falls-short
