A atenção plena tornou-se a moda corporativa desses dias, uma prática amplamente elogiada como um caminho rápido para uma melhor liderança. Mas suspeitamos que nem todos os benefícios colocados a seus pés realmente pertencem a eles. Nossas pesquisas e análises revelaram uma relação complicada entre a atenção plena e o desempenho executivo – o que é importante para os líderes compreenderem à medida que buscam se desenvolver em suas carreiras.

A atenção plena é um método de deslocar sua atenção para dentro, para observar seus pensamentos, sentimentos e ações sem interpretação ou julgamento. Uma prática de atenção plena geralmente começa simplesmente concentrando-se em sua respiração, percebendo quando sua mente vagueia e, em seguida, trazendo-a de volta à sua respiração. À medida que você fortalece sua capacidade de concentração, pode então mudar para simplesmente observar sua experiência interior sem se perder nela a qualquer momento do dia. Os benefícios atribuídos a esse tipo de prática vão desde relacionamentos mais fortes com os outros até níveis mais altos de desempenho de liderança.

Veja, por exemplo, Sean, um líder sênior de uma corporação da Fortune 100. Ele dirá que a atenção plena desempenhou um papel fundamental na transformação de sua carreira. Ele estava experimentando um patamar de desempenho sério que foi, e aprendeu, um efeito de seu microgerenciamento e intimidação de seus subordinados diretos. Obcecado em atingir seus alvos trimestrais, ele havia empurrado seu pessoal tanto quanto podia e a produção de seu time estava paralisada. Ele temia ser demitido ou ter que parar por causa do esgotamento (burnout) causado pela sobrecarga de ansiedade.

E a atenção plena, diz Sean, salvou-o. Depois de um treinamento intensivo na prática, ele foi mais capaz de parar quando seu impulso era de vir chegando e controlar, e em vez disso adotou um estilo mais de apoio, deixando os subordinados assumirem mais responsabilidades. À medida que melhor administrava seus próprios impulsos ansiosos, a atmosfera resultante reduziu o indicador de estresse para todos. Seus subordinados diretos confiavam mais nele e faziam um trabalho de melhor qualidade. Em vez de desistir ou ser demitido, ele foi promovido.

Sean foi um dos 42 líderes seniores de organizações em todo o mundo que praticam atenção plena e a quem um de nós (Matt Lippincott) estudou na Universidade da Pensilvânia. Eles também atribuíram uma ampla gama de benefícios à sua prática, incluindo:

• Relações mais fortes com superiores, colegas e subordinados;
• Saída aumentada;
• Melhores resultados do projeto;
• Melhor gerenciamento de crises;
• Maior orçamento e equipe de funcionários;
• Ser confiável com informações organizacionais sensíveis;
• Revisões de desempenho positivas;
• Promoções.

Um executivo até relatou que, como resultado de sua prática de atenção plena, seus colegas de trabalho pararam de se virar e seguir na direção oposta quando o viam chegar!

Mas atenção plena não é mágica; qual foi o mecanismo em funcionamento nas transformações desses executivos? Uma dica: vários executivos no estudo relataram receber feedback de colegas que descreviam melhorias em áreas como empatia, gerenciamento de conflitos e comunicação persuasiva. Destes, acontece que isso é o que um de nós (Dan) descreveu como competências essenciais de Inteligência Emocional.

Essa conexão com a Inteligência Emocional foi ressaltada nas entrevistas que Matt realizou com os próprios participantes do estudo. Em vez de descrever uma correlação direta entre a prática da atenção plena e o aumento do desempenho, os líderes falaram sobre o aumento da autoconsciência que os levou a mudar determinados comportamentos. Esses comportamentos batem com os que Dan descreve no Inventário de Competências Emocionais e Sociais (ESCI), uma rubrica estabelecida para avaliar a Inteligência Emocional. É através da melhoria das competências relacionadas à Inteligência Emocional que, de fato, a atenção plena torna os executivos líderes mais eficazes.

No caso de Sean, sua prática de atenção plena o tornava mais consciente de seus próprios altos níveis de ansiedade e de como isso tendia a prejudicar seu pensamento. Ele percebeu que tinha padrões rígidos para si mesmo no trabalho e mantinha todos os demais para essas mesmas expectativas rígidas e perfeccionistas – por exemplo, que as pessoas, incluindo ele próprio, deveriam ser capazes de suportar as exigências extremas do local de trabalho. Ao tomar consciência dessas tendências, ele também viu que, enquanto sua ética trabalhista lhe dava sua posição, como estratégia de liderança isso não funcionava mais para ele. Porque era quase impossível para qualquer um satisfazer suas expectativas de desempenho irrealistas – e ele os repreendia quando eles não o faziam – havia uma rebelião silenciosa se formando em sua equipe e o progresso estava parado. Tendo consciência disso, ele conseguiu identificar duas competências para melhorar: autoconsciência e autogestão.

Como resultado, ele ajustou suas expectativas para serem mais realistas e buscou a contribuição de sua equipe para definir suas metas. Essas mudanças o levaram a melhorar em outras áreas de competência emocional também. Sean começou a ouvir atentamente os membros de sua equipe, em vez de apenas ditar o que fazer – aumentando sua empatia. Ele adotou uma visão mais positiva de seus subordinados diretos e de suas habilidades para atingir alvos, vendo-os como aliados em vez de problemas, uma atualização da positividade em sua perspectiva. Ele construiu a confiança falando de seus próprios medos e vulnerabilidades mais abertamente, e falou mais de seu coração, o que inspirou sua equipe. Vimos em pesquisas anteriores que a melhoria nessas áreas de competência – realização, gerenciamento de conflitos, empatia, perspectiva positiva e inspiração – melhora a eficácia de um líder, e o caso de Sean confirma isso.

O exercício da atenção plena foi o passo inicial de Sean no caminho da melhoria como líder; permitiu-lhe ver onde precisava melhorar e permitiu que ele se tornasse autoconsciente o suficiente para modificar suas ações. Mas as melhorias em si estavam no campo da Inteligência Emocional.

Acreditamos que, ao focar na atenção plena como moda corporativa, os líderes correm o risco de perder outras oportunidades para desenvolver suas habilidades emocionais críticas. Em vez disso, os executivos seriam mais bem servidos avaliando e melhorando deliberadamente sua gama completa de recursos de Inteligência Emocional. Parte desse trabalho pode envolver treinamento e prática de atenção plena, mas também pode incluir avaliação formal de QE (Quociente Emocional) e coaching. Outras ferramentas e abordagens incluem encenação, modelagem de outros líderes que você admira e ensaios em sua mente de como você pode lidar com situações emocionais de forma diferente. Entendendo que o mecanismo por trás da atenção plena é o aprimoramento de competências mais amplas de Inteligência Emocional, os líderes podem trabalhar mais propositalmente em todas as áreas que terão o impacto mais forte em sua liderança.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte original: https://hbr.org/2017/09/sgc-what-really-makes-mindfulness-work