Estabelecer uma cultura organizacional positiva, na qual funcionários e gerentes apóiem uns aos outros, deve ser uma das principais prioridades das organizações. Expressar elogios e gratidão é particularmente importante para manter o moral elevado. A gratidão faz com que as pessoas se sintam valorizadas, e o feedback positivo demonstrou atenuar os efeitos negativos do estresse no desempenho dos funcionários. Os neurocientistas demonstraram até que o cérebro processa afirmações verbais de maneira semelhante a recompensas financeiras. Como Alan Mulally, ex-CEO da Ford, foi citado como tendo dito sobre seus funcionários: “É tudo uma questão de apreciá-los, respeitá-los e agradecê-los em cada etapa do caminho.” Embora a importância de expressar elogios e gratidão por estabelecer uma cultura organizacional positiva seja clara, nossa pesquisa sugere que as pessoas podem não seguir o conselho de Mulally porque subestimam o impacto positivo das palavras gentis nos outros.

Em duas linhas de pesquisa conduzidas de forma independente, pedimos aos participantes que estimassem como outra pessoa se sentiria após receber um elogio. Em seguida, pedimos aos mesmos participantes que cumprimentassem outra pessoa e comparamos como essa pessoa realmente se sentiu depois de receber o elogio com como os participantes imaginaram que ela se sentiria. Usando o mesmo paradigma experimental básico com amigos e estranhos, descobrimos consistentemente que as pessoas subestimavam o quão bom seu elogio faria o destinatário se sentir. Os elogiadores tendem a acreditar que a outra pessoa não vai gostar de sua interação tanto quanto realmente gosta; na verdade, muitas vezes acreditam que a troca provavelmente deixará a pessoa um pouco desconfortável. No entanto, de forma consistente, receber um elogio ilumina o dia das pessoas muito mais do que o previsto, deixando-as se sentindo melhor e menos desconfortáveis do que os doadores esperam.

Do lado de fora, parece óbvio que receber um elogio faria alguém se sentir melhor. Quem não gosta quando alguém elogia sua maneira de lidar com uma situação tensa no trabalho, sua escolha de roupas ou suas habilidades de apresentação? De fato, quando questionados, quase 90% das pessoas acreditam que devem se elogiar com mais frequência. No entanto, tendemos a não dá-los na prática. Na verdade, apenas 50% das pessoas em um experimento que escreveram um elogio para um amigo realmente enviaram o elogio quando tiveram a chance, embora já tivessem feito a parte mais difícil – inventar algo bom e atencioso para dizer. Ou seja, apesar do desejo amplamente compartilhado de dar mais elogios, quando confrontadas com a decisão as pessoas ainda abrem mão de oportunidades de baixo custo para fazer os outros se sentirem apreciados e valorizados.

Esses experimentos destacam uma barreira psicológica crítica para a criação de culturas organizacionais mais positivas: suas expectativas equivocadas. Quando se trata de decidir expressar elogio ou apreço a outra pessoa, a dúvida se insinua. Descobrimos que as pessoas estão excessivamente preocupadas com sua capacidade de expressar elogios com habilidade (“E se a minha declaração for estranha?”), e sua ansiedade as deixa excessivamente pessimistas sobre os efeitos que suas mensagens terão. Infelizmente, o pessimismo das pessoas faz com que elas se abstenham de se envolver nesse comportamento que faria com que todos ficassem melhor.

Para piorar as coisas, mesmo depois de fazer um elogio, quando pedíamos às pessoas que refletissem sobre como a outra pessoa se sentia, elas não foram capazes de atualizar adequadamente suas crenças. Elas não conseguiram perceber o benefício total e ainda subestimaram o valor do elogio, sugerindo que esse viés é particularmente persistente.

Uma maneira de superar esse preconceito é olhar para seus elogios da mesma forma que o destinatário o faz, focando menos na competência com que você os está transmitindo e mais no calor que eles transmitem. Na verdade, um experimento descobriu que focar na cordialidade, sinceridade e simpatia que seus elogios transmitem aumenta o interesse das pessoas em elogiar os outros. No entanto, na falta de um lembrete para se concentrar na cordialidade, as pessoas são deixadas por conta própria, e sua tendência de se concentrar em suas próprias deficiências pode impedi-las de dar tantos elogios quanto gostariam.

Não é apenas o elogio que sofre com a subvalorização. A pesquisa mostra que as pessoas também subestimam o quanto os destinatários apreciam a gratidão. Em um estudo, os participantes escreveram cartas de gratidão expressando sua gratidão a alguém. Os destinatários dessas cartas foram então questionados sobre como se sentiram ao recebê-las. Quando os pesquisadores compararam os sentimentos dos destinatários com as expectativas dos remetentes, eles descobriram que os remetentes subestimaram como os destinatários se sentiriam positivos e superestimaram o quão estranhos eles se sentiriam. Aqui, novamente, as crenças excessivamente pessimistas das pessoas podem impedi-las de fazer aos outros um ato de bondade que aumentaria seus sentimentos de apreciação.

Você pode se preocupar que o impacto positivo dessas palavras gentis venha de sua raridade, de tal forma que dar elogios com muita frequência desvalorizará os elogios ou os fará parecer menos sinceros. Nossa pesquisa sugere que simplesmente não é o caso. Embora as pessoas em um experimento esperassem que aqueles que receberam um elogio por dia ao longo de uma semana se sentissem cada vez menos positivos a cada dia e considerassem os elogios cada vez menos sinceros, ao contrário das expectativas, os elogios realmente iluminaram o humor dos destinatários de forma semelhante a cada dia. As palavras amáveis não se tornaram palavras cansadas. Assim como as pessoas devem comer regularmente para satisfazer suas necessidades biológicas, a necessidade fundamental de serem vistas, reconhecidas e apreciadas pelos outros é uma necessidade recorrente no trabalho e na vida.

Há ampla evidência de que dar um impulso a outra pessoa, seja elogiando ou expressando gratidão, tem um efeito de elevação do humor e contribui para o bem-estar. Isso significa que todos se beneficiam – doadores e receptores. Criar uma cultura organizacional positiva é importante, talvez agora mais do que nunca. Mas muitas vezes nos contemos, desnecessariamente, porque não estamos bem calibrados para os efeitos reais que nossas mensagens positivas têm sobre os outros.

Como disse Aron Ain, CEO do Ultimate Kronos Group, “Gratidão não se trata de uma festa de fim de ano, dia de folga ou bônus especial … É sobre a criação de uma cultura de gratidão”. Criar essa cultura é importante agora mais do que nunca. Mas, para chegar lá, devemos reconhecer o valor de expressar regularmente apreço uns pelos outros, e o impacto positivo que tais gestos podem ter.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2021/02/a-simple-compliment-can-make-a-big-difference