Medimos o sucesso pela maneira como tocamos a vida das pessoas.

– Bob Chapman, O Valor em Identificar Valores, 2012

Em poucas semanas, entramos em uma crise diferente de tudo que a maioria de nós já viu. Uma crise em que qualquer curso de ação preexistente deve ser suspenso ou redefinido. Uma crise que pode naturalmente levar alguém a se sentir frustrado, irritado, oprimido, com medo, preocupado consigo mesmo e com os outros e sem saber o que fazer.

Como ex-CEO da Best Buy, e antes disso Carlson, tive a oportunidade de falar diretamente com vários CEOs e executivos seniores que navegam na incerteza e observei atentamente as ações e decisões de muitas empresas logo após da nova pandemia de Coronavírus.

Todos eles estão tentando lidar com uma crise na qual todos os dias traz novos desafios, novas decisões a serem tomadas: você deve manter suas lojas, suas fábricas, seus escritórios abertos? Quanto tempo você deve – ou pode – continuar pagando a seus funcionários?

A principal questão que os CEOs e as empresas estão lidando é como liderar nesse ambiente. Embora a situação seja um pouco reminiscente dos desafios que todos enfrentamos durante a Grande Recessão – eu me tornei CEO da Best Buy em 2012 quando a empresa deveria falir – não há um plano óbvio a seguir. Mas talvez os mesmos princípios de liderança humana proposital – como colocar as pessoas e os clientes em primeiro lugar, tratar o lucro como um resultado e não como uma meta – que usamos então possam ser aplicados agora.

Há menos de um ano, em agosto de 2019, muitos líderes, incluindo meu sucessor na Best Buy, Corie Barry, assinaram a Declaração da Rodada de Negócios no Propósito de uma Corporação. Nele, 181 CEOs comprometidos em liderar suas empresas em benefício de todas as partes interessadas – clientes, funcionários, fornecedores, comunidades e acionistas. Foi uma resposta ao que estava acontecendo com o capitalismo e seus efeitos na sociedade.

Hoje, esse compromisso está sendo posto à prova. No momento, o propósito é o mais importante. Os líderes tomarão medidas para mostrar que suas palavras do verão passado são reais?

Eu descobri que os líderes com quem conversei são incrivelmente orientados a propósitos, com um foco humano claro. Eles vêem que esta crise é um momento de liderança essencial para ajudarem os outros. Todos estão passando tempo com suas equipes e trabalhando juntos para fazer a coisa certa. Eles entendem, para colocar em termos religiosos, que esse tem potencial para ser sua “melhor hora”, e eles querem chegar à ocasião. Em todos os casos, fiquei impressionado com a humanidade deles.

É claro que estes são tempos incrivelmente desafiadores. Ainda assim, vimos nos últimos dias grandes exemplos de líderes trabalhando duro para tentar realizar ações para fazer a coisa certa, ilustrando a crença de que os negócios podem ser uma força para o bem durante essa crise.

Tudo começou com uma comunicação clara, consistente e transparente com os funcionários sobre a restrição de viagens de negócios, o incentivo e a facilitação do trabalho em casa e o cancelamento de eventos: é isso que estamos fazendo. É por isso que estamos fazendo isso. Oferecer folga remunerada para funcionários doentes ou para funcionários com crianças afetadas pelo fechamento da escola também está se tornando mais comum, embora eu espere que ainda mais CEOs – e o país – comecem a olhar criticamente para as horas pagas como um benefício essencial, para que os trabalhadores não se sintam compelidos a trabalhar quando estão doentes. A Best Buy está alavancando um serviço de assistência infantil de backup, lançado no ano passado, fornecendo acesso a assistência infantil em casa ou no centro a preços acessíveis para aqueles que precisam de repente e onde é permitido. Também está fornecendo suporte à saúde mental para ajudar os funcionários a lidar com a ansiedade e outros problemas que esta pandemia desencadeou.

A pandemia inegavelmente prejudicará os resultados da maioria das empresas; muitas estão pensando em maneiras de começar a economizar dinheiro. A tendência natural pode ser começar a demitir pessoas. Não posso enfatizar o suficiente para que isso possa ser míope. Quando eu era CEO da Carlson Wagonlit Travel, nossos negócios na Alemanha foram duramente atingidos pela Grande Recessão. O negócio de viagens corporativas conta com agentes sofisticados capazes de otimizar acordos de viagens com várias pernas e preços de companhias aéreas bizantinas, além do relacionamento desses agentes com os viajantes que servem. A recessão pesou bastante nas viagens e, portanto, na demanda pelos serviços da Carlson Wagonlit. As demissões foram a solução em muitos lugares, mas na Alemanha, graças às leis trabalhistas locais, a equipe de gerenciamento decidiu reduzir o horário de trabalho, para que todos pudessem manter seus empregos. Eles não tinham ideia de quanto tempo levaria para o mercado se recuperar, mas eles sabiam que manter as pessoas era uma prioridade. E quando o mercado se recuperou, eles estavam prontos e não sofreram uma drenagem de talentos.

A pandemia é terrível, mas é temporária por natureza. Conversei com líderes que reconhecem isso e que estão começando a explorar cortes temporários de salário, reduzindo horas ou dando folgas a seus funcionários, em vez de dispensá-los. Espero que mais líderes tentem adotar isso.

As empresas também estão mostrando liderança na tentativa de cuidar de seus clientes. Alguns varejistas, incluindo supermercados e farmácias, continuam operando para fornecer acesso a itens essenciais. Muitos anunciaram ajustes em suas operações, como aumentar os serviços de limpeza em suas lojas, reduzir horas para facilitar a limpeza, introduzir um intervalo de tempo especial para os clientes mais vulneráveis comprarem sozinhos e limitar a entrada de clientes para garantir sua segurança. Outros varejistas, como Apple, Nike e Ralph Lauren, decidiram fechar temporariamente suas lojas. Encontrar o equilíbrio certo aqui é um ato particularmente difícil, que tenho certeza de que será constantemente revisado à medida que a situação evoluir.

Sou encorajado por relatórios de empresas que procuram fornecedores. Algumas empresas começaram a ajudar seus fornecedores mais fracos. Por exemplo, a Amazon decidiu criar um fundo de US$ 5 milhões para ajudar pequenas empresas perto de sua sede. Outras empresas estão revisando a lista de seus principais fornecedores e monitorando de perto sua situação, com o objetivo de potencialmente intervir para garantir sua sobrevivência.

Finalmente, algumas empresas estão se mobilizando para ajudar mais amplamente as comunidades em que operam. A Johnson & Johnson China forneceu fundos, suprimentos médicos e equipamentos de proteção para várias organizações que lidam com o surto. A empresa de videoconferência Zoom está oferecendo acesso gratuito a todas as escolas de ensino fundamental e médio do país. A empresa de artigos de luxo LVMH utilizará algumas de suas fábricas de perfumes e cosméticos (pense na Dior, Guerlain e Givenchy) para produzir grandes quantidades de desinfetante para as mãos e fornecê-lo gratuitamente para hospitais públicos na França.

Esses exemplos ilustram a validade da declaração da Rodada de Negócios e a importância de cuidar de todas as partes interessadas. Minha experiência nas últimas décadas, incluindo meu tempo liderando o ressurgimento da Best Buy, me convenceu de que os negócios buscam um propósito nobre e colocam os funcionários e as relações humanas no centro de como uma empresa opera.

Essa crença é particularmente relevante em tempos de crise como o que estamos passando agora. Este é um momento em que o desempenho não é definido pelo preço das ações de uma empresa ou se atingirá sua orientação de EPS. É um momento em que o desempenho será julgado pela forma como uma empresa e sua liderança servem a todos e cumprem um propósito mais alto – e especificamente como eles apareceram e atenderam aos requisitos e expectativas de suas diversas partes interessadas.

Essa crise oferece aos líderes empresariais a oportunidade de liderar de frente. Entre aqueles com quem conversei e o que estou vendo, tenho esperança. Enquanto enfrentam essa crise, os líderes devem se perguntar: você está gastando tempo suficiente cuidando de si mesmo, por exemplo, meditando, para que possa ser a melhor versão de si mesmo liderando os outros? Que ações você está tomando para ajudar as pessoas ao seu redor? Como você medirá seu próprio desempenho? Como você deseja que sua liderança a partir de agora seja lembrada?

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2020/03/a-time-to-lead-with-purpose-and-humanity