Uma CEO ligou para um de nós (Robert) pedindo ajuda. A empresa que ela liderava estava à beira de uma grande oportunidade relacionada a uma nova tecnologia. Mas ela estava bloqueada e presa.

Um dos representantes de um investidor no projeto era extremamente assertivo e interessado. Eles haviam intimidado vários dos fortes membros do conselho de sua empresa, que agora estavam retirando o apoio financeiro que já haviam concedido. Todo o empreendimento estava em risco.

Demorou 20 minutos para a CEO descrever todas as complexidades. Ao fazer isso, Robert sentiu um nó no estômago. Ela esperava que ele agregasse valor, mas ele estava lutando para compreender os problemas. Ele se preocupou em não ser capaz de ajudar e uma parte dele só queria encerrar a ligação e se distanciar dessa bagunça. Em vez de fazer isso, ele entendeu que sua ansiedade era um sinal para diminuir o ritmo. Ele começou a se autorregular.

Uma pesquisa recente no campo da neurociência, especificamente a teoria polivagal, oferece insights sobre este processo de autorregulação e como você pode passar de uma resposta de “lutar ou fugir” para um estado mais alto de abertura que convida à colaboração, criatividade e prosperidade. Estudos têm mostrado que táticas específicas, que explicaremos mais abaixo, podem nos ajudar a navegar em nossa tendência natural de sermos defensivos quando confrontados.

Outro de nós (Stephen) desenvolveu a teoria polivagal, que explica como nosso sistema nervoso regula nosso comportamento, tanto colaborativo quanto defensivo, usando o nervo vago, o principal nervo parassimpático do sistema nervoso autônomo. Este nervo fornece conexões bidirecionais entre o cérebro e o coração, intestino e outros órgãos do nosso corpo e faz parte de uma sequência de resposta previsível que é ativada quando somos ameaçados. Existem três níveis de resposta.

O primeiro é a imobilização, ou o que chamamos de nível um. Sob terrível ameaça, um réptil, mamífero ou humano pode entrar em colapso e imitar a morte. Esta é uma reação natural e adaptativa. Por exemplo, quando um rato é capturado por um gato, o rato pode desligar-se por reflexo e parecer estar morto. Consequentemente, o gato perde o interesse no rato e o rato consegue escapar. Esta é uma reação rara em humanos, mas acontece.

O nível dois é a mobilização. Sob ameaça, o coração começa a bater mais rápido. O sistema nervoso simpático é ativado, o corpo produz cortisol e adrenalina e se prepara para a ação. Esta é a resposta de luta ou fuga. Tornamo-nos agressivos ou fugimos.

O terceiro nível de resposta é engajamento e conexão. Quando nos sentimos seguros novamente, começamos a funcionar de maneira diferente. É neste nível que uma via vagal exclusiva dos mamíferos se torna funcional e acalma as características defensivas das vias de luta / fuga e paralisação. O corpo libera oxitocina. Nesse estado, estamos mais abertos aos outros e experimentamos uma sensação de conexão que pode levar à colaboração e ao aprendizado.

Theodosius Dobzhansky, um biólogo evolucionista proeminente, refinou a famosa citação de Charles Darwin sobre a evolução como uma “sobrevivência do mais apto”, para acrescentar que: “O mais apto também pode ser o mais gentil porque a sobrevivência muitas vezes requer ajuda mútua e cooperação.” Na visão de Dobzhansky, é a conexão e a colaboração que possibilitou o sucesso evolutivo de mamíferos e humanos.

Quando somos capazes de alcançar o nível três, nossa visão, audição, voz e mente começam a trabalhar em harmonia com nosso coração. Somos capazes de sentir nossos corpos, ao contrário do entorpecimento que podemos sentir nos níveis um e dois durante um confronto. Não estamos na “visão de túnel” de lutar ou fugir para que possamos ler com mais precisão os rostos e os sinais não-verbais dos outros. Vemos a imagem maior e nos conectamos com outras pessoas em torno de objetivos comuns. Em suma, nossa capacidade relacional e de aprendizagem aumenta.

Como líder, quanto mais eficazmente você puder se autorregular – principalmente passando do nível dois, que ocorre com frequência, para o nível três – melhor poderá liderar e ajudar os outros. Com base em nossa experiência de aplicação da teoria polivagal a situações como a que Bob estava com o CEO, desenvolvemos uma estrutura de cinco etapas para ajudar as pessoas a fazer essa mudança.

Etapa 1 – Compreensão: A primeira etapa é conhecer a biologia por trás dessas reações e aceitar que estar no nível um, dois ou três é normal. Saber onde você está na hierarquia lhe dá escolha e o poder de mudar.

Etapa 2 – Conscientização: Quando você se sentir desafiado, observe as pistas físicas e emocionais que sinalizam que você está sentindo ansiedade. Você sente um nó no estômago? Ou seu coração disparado? Veja isso como sinais de onde você está em sua reação: provavelmente nível dois.

Etapa 3 – Relembrar: lembre-se de experiências anteriores em que você superou com sucesso a incerteza do passado. Você pode até escrever o que fez para navegar em uma situação difícil e usar seu próprio sucesso para ter esperança de que também possa superar esta.

Passo 4 – Intenção: Com esperança em mente, deixe de lado a necessidade de servir ao seu ego, esclarecendo seu propósito mais elevado. Concentrar-se na sua intenção irá liberar oxitocina e ajudá-lo a mudar para o nível três.

Etapa 5 – Confie no processo: quando você está no nível três, é muito mais fácil explorar e desenvolver ideias com a outra pessoa. A interação é um processo de aprendizagem emergente – será desafiador, mas contanto que você fique conectado e não volte para o nível um ou dois, você pode passar por isso juntos. Na verdade, você pode se tornar hábil em deixar os outros seguros e continuar a convidá-los a conversas mutuamente benéficas.

Robert usou essa estrutura quando estava conversando com a CEO e percebeu que estava entrando em uma situação de luta ou fuga, querendo fugir da conversa. Para ter certeza de que estava em um estado em que pudesse pensar com clareza, ele conscientemente se valeu de sua memória de desafios e sucessos passados. Ele pensou em experiências anteriores em que se sentiu inseguro e vulnerável, mas conseguiu seguir em frente. Essas memórias aumentaram sua confiança em sua habilidade de navegar nesta situação. Ele também pensou no que poderia trazer para a conversa com a CEO – seu propósito maior – que lhe permitiu mudar conscientemente do medo para a esperança.

Energizado com esse propósito, ele convidou a CEO a continuar falando, em vez de tentar encerrar a ligação. Ele usou sinais verbais de inclusão para apoiar a segurança e a confiança. Isso incluía declarações de vulnerabilidade autêntica e o uso de questionamentos genuínos. Quando ela terminou, por exemplo, ele disse: “Seu desafio é muito difícil. Eu mal consigo entender isso. Então, deixe-me repetir para você minha compreensão falha para que você possa me corrigir. “

Foi um ato vulnerável admitir que ele não compreendeu totalmente o que ela estava dizendo, mas ser autêntico indicava que ele confiava no CEO, e sua franqueza indicava que ela podia confiar nele. Ela passou mais sete minutos esclarecendo e, ao fazê-lo, ela e Robert entraram em um estado de co-regulação onde ideias, emoções e possibilidades podiam ser trocadas sem hesitação, constrangimento ou medo.

Uma vez que Robert se sentiu seguro e ouviu profundamente os esclarecimentos dela, a oxitocina estava fluindo e ele se sentiu mais aberto mentalmente. Em vez de se orientar para o problema, ele se concentrou na possibilidade e chamou a atenção dela para uma visão mais ampla. Em vez de buscar os recursos já prometidos, ela poderia adotar uma nova abordagem? Ela poderia explorar as intenções originais de cada ator? Por que eles se importaram o suficiente para se inscrever e investir? Eles estavam comprometidos o suficiente para se tornarem mais engajados? Ela poderia corajosamente pedir financiamento que levaria a empresa, não alguns meses no futuro, mas anos no futuro? Ela poderia convidá-los a assumir um compromisso maior? Ela poderia liderá-los na co-regulação de seu caminho para uma maior colaboração?

A CEO, intrigada, disse que poderia experimentar. Um mês depois, ela ligou para Robert para relatar que a estratégia, com outras modificações, trouxe sucesso. Os conselheiros estavam mais comprometidos e o otimismo aumentava.

A autorregulação abre o caminho para a colaboração e a mudança. Compreender nossas reações biológicas em situações de alto estresse nos dá um caminho a seguir; então é nossa escolha se seguirmos este caminho ou lutarmos por ele. E a escolha que fazemos geralmente é a diferença entre nosso sucesso e nosso fracasso.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2021/01/how-to-keep-your-cool-in-high-stress-situations