Alison Griffin, vice-presidente sênior da Whiteboard Advisors, uma empresa de consultoria de impacto social, e mãe solteira de dois meninos, sabe o momento exato em que bateu na parede durante a pandemia e se sentiu esgotada.

Griffin sentiu que sua empresa estava comprometida em apoiar os pais e pais solteiros como ela: eles abraçaram a flexibilidade. Griffin trabalhava remotamente há anos, do Colorado, para a empresa sediada em Washington, DC. Eles forneceram aos pais fundos adicionais para cobrir os cuidados infantis durante a pandemia. Eles cobrem 100% dos custos de saúde dos funcionários. Mas mesmo com o apoio, a pandemia, a quarentena e o fechamento de escolas e creches tornaram o que é desafiador para pais solteiros quase impossível.

Por meses, como tantos outros pais de crianças navegando em Covid-19, Griffin tinha se levantado às 5 da manhã e vestido um moletom para começar a trabalhar em um cronograma da costa leste. Ela preparava o café da manhã para os meninos durante as teleconferências, com seu laptop no balcão da cozinha e seus airpods. Ela iria sem parar – monitorando a escola online de seus filhos quando pudesse – até cerca de 17h ou 18h. Em seguida, ela procurava algo para o jantar na geladeira, na maioria das vezes, recorrendo a sanduíches de queijo grelhado porque não tinha tido tempo de comprar mantimentos. Ela voltava aos e-mails que ameaçavam sobrecarregar sua caixa de entrada assim que seus filhos estavam na cama e percebia que ela não tinha ido ao correio, não pegou as receitas, não comprou leite para o cereal pela manhã, e estava exausta demais para fazer qualquer coisa a respeito.

Mas, ao contrário de pais/mães com parceiros, Griffin teve que enfrentar tudo sozinha.

As mulheres, independentemente de seu estado civil, suportaram o fardo dos cuidados com os filhos e da educação domiciliar durante a pandemia. É parte da razão pela qual 2,3 milhões de mulheres foram expulsas do mercado de trabalho. Como pai solteiro, Griffin não tinha essa opção. Ela sentiu que mal estava se segurando voando solo. A pandemia cortou sua “aldeia estratégica” de amigos, vizinhos, família, creches, babás, caronas, escola, programas extracurriculares e até mesmo seu ex-marido que ela, como tantos outros pais solteiros, havia cuidadosamente criado para sobreviver a cada dia. O estresse vinha crescendo há meses, então, um dia, fechamentos inesperados de estradas devido a incêndios florestais transformaram uma viagem de carro de uma reunião do conselho para um pesadelo de oito horas. Foi isso. Ela ligou para uma amiga e soluçou: “Só preciso que alguém dê uma pausa para mim agora”.

Griffin não está sozinha. E embora Covid pudesse ter piorado a situação, certamente não era a causa. Muito antes da pandemia, os pais (de qualquer estado civil) nos Estados Unidos já tinham uma das taxas mais altas de burnout parental em todo o mundo – exaustão intensa, cinismo e sentimentos de ineficácia dos pais. E os trabalhadores dos EUA já estavam lutando com o que alguns descrevem como uma epidemia de burnout no local de trabalho: sentindo-se exaustos, cínicos e ineficazes no trabalho. Uma pesquisa Gallup de 2018 descobriu que até dois terços dos trabalhadores em tempo integral se sentiam esgotados no trabalho. A pandemia Covid-19, que se arrasta por mais de um ano, acaba de intensificar esse burnout, principalmente para as mães. Uma pesquisa recente descobriu que 9,8 milhões de mães que trabalham – quase 30% a mais do que os pais que trabalham – dizem que estão sofrendo de burnout no local de trabalho, com casos mais elevados entre mães negras, asiáticas e latinas.

E os pais solteiros estão sob grande pressão. “Em nenhum lugar o estresse é maior”, de acordo com um novo estudo de mães solteiras na pandemia por Rosanna Hertz, socióloga do Wellesley College. Seu relatório descobriu que as mães solteiras que moravam sozinhas com seus filhos tinham mais probabilidade do que as mães de famílias com vários adultos de dizer que sua produtividade no trabalho havia diminuído como resultado de suas responsabilidades com os cuidados (57% a 47%). Uma mãe solteira, fazendo eco a outras, disse: “Senti que meus filhos eram minha prioridade, mas havia pressão para não diminuir a produtividade no trabalho”.

“A pandemia expôs como nos sentimos desafiados antes mesmo de começar, e simplesmente explodiu”, disse Paula Davis, autora de Beating Burnout at Work (Vencendo o Burnout no Trabalho) e mãe solteira. “O burnout pode acontecer quando você tem muitas demandas de trabalho e poucos recursos. Pais solteiros têm demandas extras e potencialmente menos recursos. E o tempo certamente é mais escasso.”

E para pais e mães solteiros, que têm menos condições de ter burnout, a taxa pode ser alta.

A Dra. Stephanie Lee, diretora sênior do Child Mind Institute, tem observado o burnout generalizado nas comunidades que ela atende, especialmente entre pais solteiros. “Os pais solteiros estão particularmente em risco em termos de isolamento por causa de todas as coisas que precisam fazer diariamente, e eles não têm absolutamente nenhuma ajuda para fazer isso”, disse ela. Esse isolamento foi o que Matthew Burke, psicólogo escolar baseado na Filadélfia e pai solteiro de dois meninos, achou particularmente difícil quando se viu desempregado e isolado e sozinho durante a maior parte do ano passado. “É muito, é realmente desafiador”, disse ele. “Ninguém nunca amou seus filhos mais do que eu. Mas sinto falta de outras partes de mim além de ser pai.”

Paula Davis, que agora dirige o Stress & Resilience Institute e trabalha com organizações para reduzir o burnout, disse que o burnout está enraizado em sistemas de trabalho e culturas – pense em alta pressão de trabalho com equipe inadequada, falta de autonomia, reconhecimento ou apoio, e (particularmente na pandemia) falta de cuidados infantis – que requer estratégias holísticas para resolver. Ainda assim, embora as organizações e as políticas públicas devam apoiar os pais e mães solteiros que trabalham, Davis disse que há passos que os próprios indivíduos podem tomar para construir autoeficácia e aliviar pelo menos um pouco da dor e do estresse do burnout.

Veja o quadro geral.

Se as pessoas podem entender que o burnout não é um problema individual ou falha pessoal que requer uma solução individual para consertar, é menos provável que sintam culpa ou vergonha. Até mesmo Christina Maslach, a psicóloga social que desenvolveu o Maslach Burnout Inventory, escreveu recentemente que o objetivo do desenvolvimento do inventário era estimular os empregadores a “estabelecer locais de trabalho mais saudáveis”. Mas isso tem sido um desafio, especialmente nos Estados Unidos com sua cultura de excesso de trabalho, muito antes da pandemia. Portanto, Davis sugere começar a gerenciar o burnout fazendo um inventário do estresse para esclarecer quais tarefas ou situações são energizantes e quais são desgastantes. Em cada caso, pergunte: “Estou energizado com isso? Estou aprendendo alguma coisa? Continuo a crescer e a desenvolver-me?” A ideia, disse Davis, é buscar e lembrar eventos e informações positivas, que podem proteger contra o burnout e, em vez disso, criar resiliência.

Reduza as demandas e aproveite os recursos.

Burnout é sobre o descompasso entre recursos e demandas. As demandas de trabalho podem ser mais difíceis de controlar pelos trabalhadores – embora conversar com os gerentes e comunicar as necessidades possa ajudar. Davis sugere que os pais solteiros pensem amplamente sobre como podem aumentar seus recursos. E isso não é apenas dinheiro e tempo (que pode ser escasso, especialmente para pais solteiros), mas pontos fortes. “Se você é otimista, tem esperança, perseverança, uma forte ética de trabalho, senso de humor, pequenos momentos de alegria, como pode aproveitar seus pontos fortes de forma mais intencional?” Davis disse. “Quem são as pessoas importantes em sua vida com as quais você pode se conectar com mais frequência, mesmo que virtualmente?”

Reduzir as demandas também pode significar que os pais solteiros têm alguma folga. “A maior coisa que me ajuda quando começo a me sentir esgotada é abrir mão dos meus padrões”, disse Lauren Weizer, uma mãe solteira que trabalha com publicidade e tem lutado com interrupções constantes de sua filha de sete anos, pois as duas tentam trabalhar e escolarizar em casa sem ajuda. “Não espero que as coisas estejam limpas. Não espero ser capaz de cozinhar uma refeição. Só tento não esperar muito de mim hoje em dia. Há tantas coisas no meu prato.”

Acompanhe as pequenas vitórias.

O Dr. Lee, do Child Mind Institute, aconselha pais solteiros que estão lutando para administrar suas múltiplas responsabilidades a observar seus sucessos – mesmo os pequenos. “É tão importante se concentrar nas coisas que você realizou em um dia e nos certificar de que reconhecemos a ausência de coisas: a ausência de uma discussão, ou a ausência de uma agressão, ou a ausência de um acesso de raiva”, disse ela. “Todo mundo ficou seguro hoje, e isso honestamente é uma vitória. Se estivermos perdendo uma ou duas tarefas, isso não é o fim do mundo. ” Como escreve o cientista comportamental Adam Grant, “a proteção mais forte contra o burnout parece ser uma sensação de progresso diário”.

Peça ajuda.

Pais solteiros precisam de apoio tanto no trabalho quanto em casa. Por exemplo, a ajuda de sua comunidade ajudou Deanna Tenorio, uma mãe solteira indígena no Novo México, a lidar com a tensão do ano passado de fazer malabarismos com uma dispensa do restaurante onde ela trabalhava, encontrar trabalho, ajudar seu filho de 13 anos com a escola virtual e indo para a escola sozinha. Em um momento particularmente difícil, ela estendeu a mão para um grupo comunitário, o Coletivo Acesso Livre ao Movimento de Puericultura. “Eles deixaram comida e mantimentos, cartões, votos de boa sorte”, disse ela. “Adoramos receber nossos pacotes de cuidados”, o que a ajudou não apenas a sobreviver, mas a se sentir mais conectada aos vizinhos e apoiada por sua comunidade.

Faça uma pausa e descanse (quando puder).

Myleen Leary, uma professora de administração, disse que ser mãe solteira a forçou a se tornar mais consciente de seu próprio tempo e energia e planejar para si mesma o tempo de inatividade. “Na melhor das hipóteses, treinei meus filhos sobre o que significa quando a mamãe diz que precisa de um momento de silêncio”, disse Leary. “Reconheço que preciso tomar decisões que sejam boas para as crianças, mas também para mim. Isso tem sido mais difícil durante a pandemia, mas ainda tento fazer isso. ”

Essas etapas são o que fez toda a diferença para a recuperação de Alison Griffin do burnout. Depois que ela atingiu a parede da pandemia, ela percebeu que ninguém iria apertar o botão de pausa para ela. Ela percebeu, também, que havia escondido seu burnout tão bem sob seu verniz de produtividade e profissionalismo que ninguém no trabalho sequer sabia. Então ela pediu ajuda – e uma folga. Com a bênção de seu chefe, ela providenciou para que outros cuidassem de seus dois filhos, para que seu trabalho fosse coberto, e fez um retiro de saúde mental pago de três semanas.

Após seu retorno, ela começou a trabalhar com um terapeuta para estabelecer limites mais saudáveis entre sua vida profissional e doméstica e vários papéis que haviam se tornado tão confusos. Ela agora arranja tempo para malhar pela manhã. Ela bloqueou sua agenda para os horários em que precisa escolarizar em casa ou cuidar de seus filhos e mantém uma programação mais consistente. Ela tenta ficar offline durante o fim de semana. Todas as segundas-feiras, ela prioriza três tarefas de trabalho e três tarefas de casa. E ela não diz sim para nada de novo até que tudo seja realizado.

Mas ela não teria sido capaz de lidar com seu burnout, a menos que seu gerente estivesse disposto a ser flexível e sua empresa oferecesse folga remunerada, algo que ela reconhece ser um privilégio raro para os trabalhadores nos Estados Unidos. “A pandemia revelou nossa humanidade coletiva, seja algo tão bobo quanto uma criança correndo atrás de você em uma chamada do Zoom, um gato no seu colo, cuidar de um pai idoso, esperar uma vacina de Covid ou contar com o entregador para mantimentos”, disse Griffin. “Espero que estejamos aprendendo que, quando as pessoas têm flexibilidade para cuidar de si mesmas, estamos todos em melhor situação.”

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2021/06/combating-burnout-as-a-single-working-parent