Eu estava abrindo o correio (o correio real, aquele entregue por uma pessoa real e viva) e, entre as contas e solicitações, havia uma única carta, endereçada a mim, com letra desleixada – mas reconhecível.

Reconhecível porque a caligrafia era minha.

No começo, não me lembrava de me enviar nenhuma correspondência. Abri a carta e comecei a ler. E então eu lembrei. Esta foi uma carta do Peter do passado para o futuro Peter. No Intensivo de Liderança Bregman, os participantes escrevem uma carta para si mesmos que enviamos a eles meses depois. Dessa vez, participei e escrevi uma para mim.

Minha carta incluía reflexão, avaliação e novos compromissos. Pelo que sou grato? Onde posso melhorar?

Enquanto eu lia, não pude deixar de rir. Tudo parecia tão familiar. Não apenas porque eu a escrevi, mas porque já a escrevi tantas vezes antes. Encontrei meu arquivo de cartas anteriores, com alguns anos de diferença, e as li. Elas eram todas essencialmente iguais.

O que, pelas coisas pelas quais sou grato, está bem. Mas e os meus novos compromissos? Por que não consigo tração real neles?

Ao refletir sobre essa questão e me sentar com todas as minhas cartas, comecei a ver algo que me escapara antes, uma relação entre o que sou grato e o que quero mudar que representava uma saída do meu ciclo infrutífero de falha no auto-aperfeiçoamento.

Quando me pergunto “onde posso melhorar?”, minha lista geralmente vem de minhas falhas, coisas que não gosto em mim. Por exemplo, eu posso falar muito, perder tempo, me mover muito rápido (às vezes até multitarefa … eu sei, eu sei) e me concentrar em coisas de baixa prioridade.

Então, quando penso no que posso melhorar, apenas inverto a lista: devo falar menos, ser mais produtivo, andar mais devagar, focar em coisas de alta prioridade.

Tentar consertar minhas falhas é familiar. E, com um esforço conjunto, geralmente funciona … por um dia ou dois. Mas, muito rapidamente, volto a comportamentos antigos.

Quase sempre voltamos a comportamentos antigos.

O que me fez pensar. E se reverter para comportamentos antigos é a meta? Eu sei que posso conseguir isso – é o que eu faço de qualquer maneira.

A chave está sendo deliberada sobre quais comportamentos antigos reverter. É aí que entra a pergunta “pelo que sou grato?”.

As coisas pelas quais sou grato já são, por definição, parte da minha vida. Sou grato pelo tempo sem distrações que passo com minha família. Pelo sentido de presença e foco que sinto quando estou escrevendo. Nos momentos em que realmente me importo em ouvir o outro, sem necessidade de corrigi-lo ou da situação em que ele se encontra. Pela clareza que cheguei no ano passado sobre o que é importante para mim e para meus negócios – e ao tempo que passo nessas áreas de foco.

Em outras palavras, aquelas coisas em que eu quero melhorar? Eu já estou fazendo elas. Essas são, na verdade, comportamentos antigos. Hábitos, até.

Quando realmente gosto de ouvir outra pessoa, sem precisar corrigí-la ou a situação em que está, estou falando menos. Quando estou presente e concentrado enquanto escrevo, estou me movendo mais devagar, mais deliberadamente. Quando passo um tempo sem distrações com minha família, não sinto que estou perdendo um minuto. Quando passo algum tempo nas minhas áreas de foco, estou me estabelecendo nos meus itens de maior prioridade.

Nesse contexto, o caminho para a melhoria pode não ser fácil, mas deve ser familiar. E apenas saber disso pode fazer a diferença.

Considere as maneiras pelas quais você deseja melhorar. Como elas se relacionam com as coisas pelas quais você se sente grato? Estou disposto a apostar que, pelo menos em algumas áreas, as coisas pelas quais você é grato refletem as coisas que você deseja melhorar.

O que significa que seu caminho para a melhoria está oculto no seu prazer, não no seu descontentamento.

Você provavelmente já está vivendo sua vida da maneira que deseja. Não o tempo todo, mas parte do tempo. Você não está mudando de nada para algo, está mudando de algo para algo mais. A lacuna de melhoria é mais sobre consistência do que qualquer outra coisa.

Quem é você nesses momentos em que é grato? Como você aparece? O que você está fazendo? Como você está se comportando consigo mesmo e com os outros? Volte a esses momentos de gratidão e leve-os ao seu presente.

Lembrar-se do que você já fez no passado é uma maneira muito mais confiável de mudar seu comportamento – muito mais crível, razoável, factível, repetível, sustentável – do que iniciar um novo comportamento no futuro.

Você está lembrando, não inventando. Você já é a pessoa que deseja ser.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2015/10/how-gratitude-can-help-your-career