Na semana passada, voei para uma conferência em Kentucky. Depois de ler todas as precauções sobre a viagem, limpei o assento e a mesa da bandeja do avião e arrumei um desinfetante para as mãos. Mas quando cheguei à conferência na manhã seguinte, me vi em uma situação embaraçosa. Muitas pessoas que conheci, depois de se apresentarem, estenderam a mão para um aperto de mão. Nas primeiras vezes em que aconteceu, com medo de ofender alguém, apertei a mão deles (e depois fui passar desinfetante para as mãos). Mas depois de um tempo, fiquei mais confortável recusando a oferta – às vezes verbalmente e às vezes de maneiras mais sutis. E, dada a rapidez com que a situação do Covid-19 está evoluindo, fico feliz por isso.

Nas próximas semanas e meses, se você se encontrar com novas pessoas ou até mesmo se reunir com colegas de trabalho ou clientes que você não vê há algum tempo, como pode navegar nessa situação potencialmente estranha? Aqui estão algumas coisas a serem lembradas.

Aceite que isso vai parecer estranho.

Embora os cumprimentos sejam tipicamente pequenos gestos, eles podem ter muito peso. Quando alguém faz uma proposta e você decide rejeitar essa oferta, você está violando as normas sociais, diz Andy Molinsky, professor da Brandeis e autor de Destreza Global: Como Adaptar Seu Comportamento Entre Culturas Sem Se Perder No Processo. “Transgressões de normas profissionais como essas podem parecer estranhas, porque suas ações quebram a rotina e o roteiro de como você tende a expressar uma calorosa saudação”, diz ele. Além disso, é uma “micro-recusa”, que pode ser desconfortável e arriscada. Você pode se preocupar em causar uma impressão ruim ou enviar uma mensagem hostil. Isso pode ser ainda mais desafiador em culturas em que há uma distância de alta potência e espera-se que as pessoas adiem para a pessoa com status mais alto a forma como preferem cumprimentar. Isso pode resultar em uma dança desajeitada, na qual você tenta descobrir com o que ambos se sentem à vontade – um soco no punho? Tocando cotovelos? Pés? – e quem deve seguir cuja liderança.

Decida com antecedência com o quê você se sente confortável.

Antes de entrar em uma reunião ou de cumprimentar alguém novo, pense no que deseja fazer. Ter um plano lhe dará confiança e potencialmente vai tornar isso menos estranho. Na conferência da semana passada, eu me acostumei a manter minha mão no bolso e dizer, com um sorriso no rosto: “Acho que não devemos apertar as mãos agora”. Essa frase ajudou a reformular o que pode ter sido percebido como uma recusa em um reconhecimento compartilhado da situação atual. Tendo feito isso uma vez, me senti mais confortável em repeti-lo ao longo do dia.

Maggie Stieg, facilitadora sênior do The Ariel Group, uma organização que fornece treinamento de liderança e presença, compartilhou uma lição que aprendeu de workshops de treinamento nos Emirados Árabes Unidos com Emrati e expatriados. O programa incluiu um exercício de aperto de mão. “Exploramos as maneiras pelas quais as mulheres nos Emirados informaram que não apertaram as mãos. Um dos métodos que funcionou melhor foi simplesmente colocar a mão direita no peito (como na postura de lealdade à bandeira). Nenhuma palavra parecia necessária com essa postura – explicou ela.

Molinsky disse que está observando pessoas dizendo olá a uma distância um pouco maior e dando um aceno rápido antes de colocar a mão no bolso. Ele já tentou algumas vezes e diz que é uma maneira de “sinalizar não verbalmente que vamos abandonar o ritual normal”.

Use o humor para aliviar o desconforto.

Como você está violando uma norma, pode ser útil esclarecer a situação. No avião voltando para casa da minha conferência, o homem sentado ao meu lado e eu tiramos nossos lenços higienizantes ao mesmo tempo, batendo acidentalmente nos cotovelos. Ele disse: “É assim que fazemos agora”, o que foi suficiente para nos fazer rir – e sentir que estávamos juntos nisso. É claro que o humor nunca deve ser feito às custas de qualquer pessoa ou grupo, mas, desde que alegre e com a intenção de se conectar, é uma boa maneira de reconhecer que todos estamos nos comportando de maneira diferente nos dias de hoje.

Evite julgamento.

Dadas as circunstâncias atuais, você provavelmente não precisa se desculpar por sua falta de vontade de apertar as mãos, se você se sentir inclinado. Uma das razões pelas quais isso é potencialmente constrangedor é que recusar apertar a mão de alguém pode ser julgado – como: “Estou fazendo um trabalho melhor cuidando de mim mesma” ou “Você é realmente um germafóbico?” Em vez de se preocupar com a forma como o seu comportamento se compara com o outro, reconheça que estamos todos em um continuum de risco e incerteza, diz Molinsky. Algumas pessoas se sentem mais à vontade com um aperto de mão e outras preferem uma cotovelada, enquanto outras desejam evitar o contato. E provavelmente existem razões que você não conhece – ou precisa saber – que informam suas escolhas, como um problema de saúde subjacente ou um histórico cultural. Molinsky diz para se lembrar nesses momentos de que “não há julgamento; estamos apenas em extremos diferentes de um espectro”.

Reservar um bom julgamento e não se preocupar com o que os outros pensam de você é um bom conselho o tempo todo, e especialmente importante agora quando o estresse e a ansiedade aumentam. Faça o que você se sentir confortável ao fazer, e assuma que os outros vão entender. Afinal, estamos juntos nisso.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2020/03/how-to-avoid-shaking-hands