Em março deste ano, contraí a Covid-19. Fiz todas as coisas que o CDC me instruiu a fazer. Fiquei, tanto quanto possível, a dois metros de distância dos outros, lavei as mãos com frequência, ficamos em quarentena quando eu ou minha família estava perto de alguém com Covid, mas ainda ele encontrou uma maneira de pegar a mim e meu sobrinho, enquanto poupava minha esposa e filho. Além de ter Covid, eu também tinha pneumonia, uma doença preexistente, asma e minhas alergias sazonais normais. Como resultado, fiquei hospitalizado por cinco dias e fiquei desempregado por mais de um mês.
Enquanto eu estava no hospital, observei como os casos contraídos de Covid e as mortes associadas aumentaram, especialmente para negros. Nesses cinco dias, tive muito tempo para pensar em minha família e no que aconteceria a eles e à minha empresa se eu não superasse essa crise. Ninguém pode visitar, nem mesmo minha esposa. Eu estava sozinho e com medo. De acordo com o CDC, até o momento, 589.000 perderam a vida devido a doenças relacionadas à Covid; mais de 20.000 somente no meu estado da Geórgia.
Também pensei no exemplo que estava dando para meus filhos. Por ser negro, homem e pai, tenho muito com que me preocupar. Minha vida depende disso. Infelizmente, neste clima social, não tenho o luxo de viver uma vida despreocupada. As realidades de minha corrida como descritor social exigem que eu esteja constantemente consciente de meu entorno diário (na verdade, o racismo há muito é um fator de estresse que afeta negativamente a saúde mental, emocional e física das pessoas de cor). E isso se soma aos esforços que faço para cuidar da minha família, ser o pai que quero ser e administrar um negócio. Como muitos outros homens e pais ao meu redor, raramente penso – muito menos dedico tempo – à minha própria saúde.
Quando se trata da saúde física e mental dos homens, nem sempre pensamos sobre como os resultados da má saúde afetarão nossas famílias. Mal pensamos em como isso vai nos impactar. Um dos motivos é porque não priorizamos a saúde. Infelizmente, a saúde muitas vezes não se torna um fator até que nos deparamos com um problema de saúde que não podemos ignorar. Nenhuma surpresa nisso – a sociedade espera que trabalhemos e produzamos sem desculpas.
Como CEO da Fathers Incorporated, uma organização sem fins lucrativos que fornece serviços diretos e trabalha com profissionais, pesquisadores e formuladores de políticas para defender e apoiar os pais, tenho visto pais trabalhadores – especialmente pais negros – lutar regularmente com esse problema. Ao abordar os homens negros no relatório “The Blueprint – Reimagining the Narrative of the Modern Black Father” (O Diagrama – Reimaginando a Narrativa do Pai Negro Moderno) da Fathers Incorporated, apontamos que as disparidades de saúde física e mental são fatores raramente considerados significativos para o bem-estar dos pais (e, portanto, das famílias) de cor. Mas, de acordo com a pesquisa citada pelo Conselho Consultivo, “os homens negros têm os piores resultados de saúde de qualquer outro grupo demográfico e, aos 45 anos, eles têm uma expectativa de vida três anos menor do que os homens brancos não hispânicos”.
O relatório do Fathers Incorporated responde ainda a uma questão importante no que se refere à saúde: Por que é importante entender os determinantes dos desafios deletérios à saúde para homens negros? As doenças geralmente resultam em um aumento nos custos dos cuidados de saúde e nas contas médicas. Famílias de baixa renda que já estão sentindo o impacto de uma lacuna de riqueza podem se encontrar em situações financeiras ainda piores quando amarradas com dívidas médicas astronômicas. A pandemia de coronavírus de 2020, por exemplo, expôs as desigualdades de saúde vividas pelas famílias negras na América. De acordo com o CDC, os negros constituem cerca de 13% da população, mas constituem 23% de todas as mortes de Covid-19 como resultado de doenças preexistentes. Os epidemiologistas apontam as condições preexistentes como parte da razão para essas disparidades nas mortes relacionadas à Covid-19 por raça.
Apesar de tomar conhecimento das informações acima, o autocuidado ainda escapou do meu alcance e do controle de muitos homens como eu. É irônico porque a sociedade nos diz que parte de ser um bom pai é ter certeza de que você está presente e disponível para sua família – que você está lá para eventos marcantes, apresentações, formaturas, casamentos, netos e os altos e baixos da vida. Em geral, os homens só consertam o que está quebrado e não funciona no curto prazo. Para mim, a vida não me proporcionou a oportunidade de prevenção a longo prazo. Eu lido com as coisas na vida que precisam de manutenção, como relacionamentos, sonhos, objetivos e assim por diante. De uma forma muito infeliz, fomos condicionados a lidar apenas com o “agora”, não importa nossa condição de vida.
Mas precisamos mudar esse pensamento. Com base na minha própria vida e no meu trabalho com os pais, aqui estão algumas dicas para priorizar o autocuidado que, espero, motivem o homem que não foi forçado a pensar na saúde ou o homem que continua adiando-a – aquele que acredita que o “amanhã” sempre virá.
Abrace a oportunidade de mudança.
Cada dia é uma oportunidade nova e perfeita para tomar novas decisões que permitem mudar a trajetória de sua vida para o sucesso e longevidade. Decidi começar a jornada de mudança, sabendo que não o faria da noite para o dia e que seria um desafio. O que continua a me motivar é o medo de pensar na vida para minha família sem mim. Diga a si mesmo que agora é a hora de fazer os ajustes necessários para priorizar a saúde física e mental.
Faça o esforço.
O autocuidado é intencional. Em geral, cuidar dos outros é uma resposta automática. Fazemos isso como resultado de responsabilidade, necessidade e hábito. No entanto, nós homens não pensamos em cuidar de nós mesmos da mesma maneira. Achamos que é responsabilidade de outra pessoa ou não é urgente, então acreditamos que não há necessidade. Não faz parte de uma rotina consistente, então nunca se torna um hábito. A realidade, porém, é que você possui a melhor capacidade para cuidar de você. Dê uma caminhada, dê um passeio tranquilo, assista uma grande série de TV, saia com amigos íntimos; faça qualquer coisa que o faça se sentir bem em dar atenção a si mesmo.
Fale sobre saúde com outras pessoas.
Todas as conversas que tive com meus amigos (outros homens) me deram a oportunidade de falar sobre minha saúde e também de incentivá-los a estarem atentos à sua própria vida. Ao fazer isso, aprendi que não estava sozinho em meus pensamentos. Fathers Incorporated atualmente tem uma campanha chamada #FatherhoodIsBrotherhood (Paternidade é Irmandade). A mensagem é transmitir a outros pais que ser um ótimo pai é fazer parte de um grande círculo de amigos de responsabilidade, como uma irmandade. Para muitos de vocês, este círculo já existe. Não é algo que você precisa planejar. A conversa pode ser orgânica, simplesmente fazendo uma pergunta ou buscando o conselho de um pequeno grupo de pessoas. As pessoas estão ansiosas para ajudar, mas não sabem que você precisa de ajuda até que você peça.
Reconheça sua importância e valor próprio.
Você é digno e merece acrescentar “você mesmo” à lista de pessoas de quem cuida. Quando se trata de saúde, é sempre melhor saber, do que não saber. Ouça o seu corpo, preste atenção aos seus pensamentos e monitore o tom do seu espírito. Ninguém conhece você melhor do que você mesmo. Portanto, só você tem a maior responsabilidade de cuidar de você.
Foi muito bom ser hospitalizado e ter Covid – isso me fez parar. Isso me forçou a pensar sobre coisas que a normalidade da vida me permitia ignorar. De certa forma, isso me motivou, até mesmo me inspirou, a fazer o melhor para mim e minha família.
Você não pode ajudar sua família se não for saudável o suficiente para ajudar a si mesmo. E não é uma fraqueza expressar dor ou pedir ajuda. Aqueles que estão perto de você querem ajudar, mas muitas vezes não sabem como, a menos que você diga onde eles podem. O mundo precisa do melhor de você. Não vamos comprometer nossa capacidade de atender a essa necessidade por não cuidarmos de nós mesmos.
Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2021/06/how-working-dads-can-prioritize-self-care
