Sou um investidor orientado para o valor. Eu também sou um maratonista recreativo. Quando minha esposa recentemente me presenteou como membro de um clube de corrida, encontrei uma conexão inesperada entre esses dois mundos. Essa conexão me fez repensar não apenas minha abordagem à maratona, mas também minha compreensão da gestão de negócios.

Clubes de corrida têm tipos recreativos como eu, mas também têm atletas de resistência competitiva. Estas são as pessoas que você vê começando as corridas dos currais da frente. E são eles que terminam com tempos que os colocam perto do topo do campo. Para este grupo competitivo, correr não é um hobby. É semelhante a uma profissão em tempo integral, que requer treinamento dedicado e sério.

Sempre admirei corredores tão competitivos, maravilhando-me de longe com suas performances inspiradoras. Participar de um clube de corrida me deu a oportunidade de correr ao lado e observar de perto como eles treinam. Fiquei muito surpreso com o que aprendi.

Imagine a intensidade do treinamento como tendo três níveis:

Intensidade Baixa. Isso parece fácil e relativamente lento – como se mal estivesse tentando.

Intensidade Média. Isso envolve empurrar-se até o ponto de desconforto, mas muito aquém da aceleração total.

Alta intensidade. Isso é operar no limite absoluto ou próximo dele.

Corredores recreativos como eu costumam manter a intensidade média quase o tempo todo. Parece desafiador e envolvente – desconfortável, mas não intolerável. Corresponde ao nível de intensidade que trazemos para as corridas e, portanto, parece um tempo bem gasto. Intuitivamente, estamos seguindo o velho ditado “pratique como se fosse jogar”.

Em contraste, muitos corredores competitivos passam cerca de 80% do tempo de treinamento em baixa intensidade. Eles estão deliberadamente se segurando, construindo sistematicamente uma base de quilômetros em um ritmo tão fácil que parece que eles não estão fazendo muita coisa. O restante do tempo de treinamento – os outros 20% – é gasto principalmente em alta intensidade. Estes são treinos extremamente focados e difíceis com rajadas de velocidade e potência sobre-humanas.

E o treino de média intensidade? O grupo competitivo quase não gasta tempo fazendo isso. Eles consideram isso um desperdício de energia. Já ouvi especialistas em resistência descreverem assim: “Muita dor para pouco ganho”.

De fato, os cientistas que estudam a resistência humana descobriram que a abordagem polarizada de treinamento baixo-alto maximiza o desempenho da corrida enquanto reduz o risco de lesões graves. Muitos corredores, ciclistas, esquiadores e triatletas de classe mundial treinam dessa maneira. E o conceito também está entrando na cultura cotidiana, como destacado por livros populares sobre esportes de resistência e artigos sobre “treinamento intervalado de alta intensidade”, ou HIIT.

Essa abordagem polarizada de treinamento de resistência imediatamente me fez pensar em Warren Buffett, o famoso investidor em valor. Buffett fala sobre sua abordagem ao trabalho de investimento como sendo “letargia que beira a preguiça”. Ele passa a maior parte do tempo lendo relatórios anuais, navegando em publicações de negócios e conversando com colegas e contatos. Ele está construindo deliberadamente uma base de conhecimento de investimentos – o que pode parecer não fazer muita coisa. Mas então ele ocasionalmente age com extremo vigor, fazendo grandes apostas de investimento em um punhado de raras ocasiões. Em contraste com a abordagem de Buffett, a pesquisa mostra que os investidores recreativos tendem a estar sempre “fazendo algo” – constantemente se interessando pelos mercados por meio de um fluxo constante de negociações “médias” de gotejamento.

Quem ganha no final? Acho que você já sabe.

Agora, aqui estão dois mundos diferentes, corrida de resistência e investimento em valor. No entanto, ambos parecem favorecer uma estratégia polarizada, baixa-alta, 80-20 para priorizar a intensidade do esforço. E ambos exigem uma evitação deliberada de todas as coisas médias. A intensidade polarizada produz melhores resultados. E isso não é apenas por causa do “alto-20”. O “baixo-80” não é menos importante. Ele simplesmente serve a um propósito diferente. Na corrida de resistência, permite que o corpo construa resistência sem se machucar devido ao excesso de treinamento. No investimento em valor, permite que o investidor construa convicção sem perder dinheiro devido ao excesso de negociação.

Quanto mais penso no exposto, mais me convenço de que uma ideia semelhante também se aplica a uma gama mais ampla de trabalho gerencial. Aqui estão três exemplos de outros campos nos quais a abordagem parece se encaixar:

• Em certas configurações de vendas, onde o ciclo de vendas é longo e o prêmio potencial é grande, os vendedores experientes tendem a permanecer deliberadamente em um modo de construção de relacionamento de baixa intensidade por longos períodos. Na maioria das vezes, eles permanecem engajados de forma não intrusiva e não agressiva com clientes em potencial – o oposto do estereótipo de “venda difícil”. Enquanto aguardam seu tempo, eles deliberadamente passam oportunidades de médio porte. Mas no momento em que uma dessas grandes oportunidades ociosas tem potencial para fechar, elas se movem rapidamente. Esses esforços raros e de alta intensidade compensam precisamente por causa da base de relacionamento – uma combinação de confiança e comunicação – construída lentamente ao abraçar o trabalho de baixa intensidade.
• Em fusões e aquisições estratégicas, as equipes com os melhores históricos tendem a ser as que dizem “nada a relatar” na maioria das reuniões da equipe de liderança. Os colegas podem se perguntar: “Por que temos essas pessoas de baixa energia sentadas por aí?” Na verdade, eles estão gastando tempo deliberadamente monitorando, aprendendo e rastreando – o equivalente em execução à construção de milhagem básica. Tenha certeza: essas equipes também têm o equipamento de velocidade e, de vez em quando, o usarão. Quando surge a oportunidade certa, os músculos de baixa e alta intensidade dessas equipes se unem para produzir um resultado vencedor.
• Da mesma forma, em certos ambientes de pesquisa e desenvolvimento, onde os ganhos do sucesso mudam a vida, mas o custo do fracasso pode ser “game over”, também se vê evidência de esforço polarizado. Essas equipes gastam muito tempo em experimentação, aprendizado e ajustes baratos. Quando chega a hora, eles são capazes de mudar para um sprint massivo de execução operacional. Novamente, esse impulso de alta intensidade não seria possível se não fosse pela capacidade de resistência criada pelas muitas horas de esforço de baixa intensidade.

Mas esteja avisado: mesmo nos casos em que a abordagem de intensidade polarizada funciona, ela vem com um grande “risco óptico”. A intensidade do esforço é sempre observável no aqui e agora, enquanto os resultados do esforço às vezes são evidentes apenas por longos períodos de tempo. O “baixo 80” pode parecer um afrouxamento. E isso pode ser um grande problema quando se trabalha em sistemas de gerenciamento de desempenho que recompensam o esforço em relação aos colegas – por exemplo, equipes de vendas que julgam o desempenho parcialmente pelas atividades (como o número de ligações feitas), em vez de simplesmente pelos resultados de longo prazo. Voltando a um contexto atlético, imagine um jogador de seu time de basquete do ensino médio retendo intencionalmente, conservando energia e priorizando estrategicamente o esforço para preservar seu corpo para que ele possa oferecer desempenho máximo quando mais necessário. Tal atleta provavelmente teria sido cortado da equipe, rejeitado em favor de alguém que “se apressa” o tempo todo, independentemente das consequências a longo prazo.

Outra armadilha da abordagem de intensidade polarizada vem do equívoco de que as longas horas gastas trabalhando em baixa intensidade são de alguma forma fáceis. Elas não são. Corredores de longa distância naturalmente rápidos acham muito difícil desacelerar deliberadamente nas corridas de treinamento (especialmente quando outros corredores treinando em intensidade média estão passando em ambos os lados). Da mesma forma, os investidores profissionais muitas vezes lutam para ficar quietos e não fazer nada – especialmente enquanto são bombardeados com histórias de traders menos talentosos que fazem fortunas de papel da noite para o dia. Cérebros humanos competitivos simplesmente não estão preparados para se conter. Fazer isso requer paciência deliberada, disciplina extrema e um foco inabalável no desempenho a longo prazo.

Não sou pesquisador acadêmico nem especialista em produtividade pessoal. Mas à medida que você considera maneiras de melhorar o desempenho e os resultados neste novo ano, encorajo você a pensar em como um modelo de baixa e alta intensidade pode parecer em sua linha de trabalho. Minha experiência prática me diz que essa abordagem de intensidade polarizada é uma ideia que vale a pena explorar para muitos líderes empresariais.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2022/01/when-lower-intensity-leads-to-higher-results