Paulo, um executivo que participava de meu seminário de alto nível no INSEAD, me disse que o motivo de ele ter decidido se inscrever em meu programa foi que se sentia perdido. Aparentemente, ele era um empresário de muito sucesso, mas suas muitas realizações não lhe davam mais uma sensação de satisfação. O que ele sentiu em vez disso foi tédio e pavor.
Quando pedi a Paulo para refletir sobre os padrões recorrentes em sua vida, ele percebeu que tinha sido um pônei de um truque único. Além do trabalho, nunca houve muito mais em sua vida. Como resultado, embora tivesse muitos negócios, ele não fizera amigos de verdade. Ele e sua esposa se tornaram como duas pessoas que acabaram de embarcar juntos, e ele tinha pouca ligação pessoal com ela ou mesmo com os filhos. Quando perguntei a Paulo se ele já havia sonhado com uma carreira alternativa, ele me disse que uma vez quis ser regente de orquestra, mas seu pai se opôs à ideia.
Ouvir Paulo trouxe à mente uma observação comovente feita por Viktor Frankl, sobrevivente do Holocausto e psiquiatra: “Cada vez mais pessoas hoje têm meios de viver, mas nenhum sentido para viver”. A história de Paulo não é a única; Tenho ouvido muitas variações desse tema durante meus workshops. Em um certo ponto da vida, fazemos a transição de “tempo de vida” para “tempo de vida restante”. Essa mudança cria um novo senso de urgência sobre a identificação do propósito de nossa existência. E, conforme as pessoas enfrentam esse desafio, elas se deparam com um conjunto de necessidades humanas fundamentais que definem coletivamente como experimentamos o significado de nossa existência. Eu os chamo de cinco pilares do significado:
Pertencer. Os humanos são animais sociais e, para a maioria das pessoas, o significado está ancorado em relacionamentos interpessoais afetuosos. Cada interação que temos, seja de alegria, nojo, raiva ou tristeza, nos permite aprender mais sobre quem somos e o que queremos. Quando somos apoiados por outras pessoas por meio de tais experiências e desafios, lidamos com eles de maneira muito mais eficaz. Com muita frequência, porém, as pessoas se sentem solitárias porque constroem paredes em vez de pontes. A história de Paulo deixa claro que ele não fez muito “investimento” nesta parte crítica de sua vida.
Propósito. Para prosperar, as pessoas precisam de uma direção e objetivos pelos quais olhar para frente; pessoas que carecem de um claro senso de propósito encontram pouco significado em tudo o que estão fazendo. À medida que as pessoas se aproximam do final de uma fase de suas vidas, elas começam a sofrer com a falta de um propósito voltado para o futuro. Embora Paul claramente tivesse um propósito em algum ponto (ele havia criado muitas empresas), esse propósito estava desaparecendo conforme ele se aproximava do fim de sua carreira ativa – quantas empresas mais ele poderia criar de forma viável?
Competência. As pessoas derivam muito de sua identidade do que fazem – como usam e dominam seus talentos únicos. Um senso de competência fornece confiança na capacidade das pessoas de enfrentar os desafios que estão diante delas. Altos níveis de competência frequentemente envolvem estar “na zona”, completa e totalmente imerso em tudo o que estamos fazendo. Em parte, foi o talento de Paulo em questões financeiras, que ele gostava de usar, que o ajudou a encontrar um significado durante sua carreira.
Controle. As pessoas estão mais prontas para encontrar significado em suas escolhas se acreditarem que as tomaram livremente – que as escolhas realmente foram feitas por elas. Na época em que conheci Paulo, ele começou a se perguntar se havia escolhido se casar porque realmente queria ou porque todos na sua idade já eram casados. Essa sensação de ter o significado de outra pessoa imposto a ele também foi algo que ele experimentou em sua escolha de carreira – negócios, como já observei, tinha sido sua segunda opção.
Transcendência. Como diz um antigo provérbio grego, “a sociedade cresce muito quando os velhos plantam árvores cuja sombra eles sabem que nunca se sentarão”. Encontramos nosso significado mais profundo quando vamos além do interesse próprio e da autorrealização para abrir espaço dentro de nós mesmos para outras pessoas de quem não somos pessoalmente próximos – quando nos conectamos propositalmente à nossa comunidade e à sociedade em geral. Estava claro que a transcendência nunca fez parte da constituição de Paulo; ele estava obcecado demais com o sucesso das empresas que fundara.
Com esses cinco pilares em mente, me perguntei como poderia ajudar Paulo a construir um senso de significado e direção nessa encruzilhada em sua vida. Devo sugerir que ele se concentre em seu relacionamento com a esposa e os filhos – dada a importância de pertencer para o bem-estar? Ou já era tarde demais? Dada sua atual segurança financeira, deveria ele dedicar seu tempo a outras atividades, sendo a música sua paixão original? Ou se tornar um patrono das artes, aproveitando assim sua paixão original e, ao mesmo tempo, transcender as preocupações pessoais ao investir na paixão de outras pessoas? Fazendo essas várias mudanças, Paulo adquiriria um maior senso de propósito e controle sobre o caminho de sua vida?
Momentos de crise existencial, como os que Paulo estava enfrentando, podem ser grandes oportunidades de aprendizado. Acredito que foi Herman Hesse quem disse: “Sempre acreditei, e ainda acredito, que qualquer boa ou má sorte que possa surgir em nosso caminho, podemos sempre dar um significado e transformá-la em algo de valor”. Superar desafios também é uma forma de tornar a vida mais significativa. Eu estava esperançoso por Paulo: ainda havia muitas opções abertas para explorar coisas novas e ganhar um senso de direção significativa. A escolha, porém, caberia a ele.
Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2021/01/finding-direction-when-youre-feeling-lost
