Imagine isso: você acabou de se estabelecer em seu dia de trabalho e puxou aquele grande relatório que você precisa terminar, quando um amigo lhe envia alguns vídeos de celebridades no Instagram. Você imagina que levará apenas alguns minutos para assistir aos vídeos – e, em seguida, uma hora se passou. Você foi sugado pela toca do coelho, assistindo vídeo após vídeo, enquanto aquele grande relatório fica, negligenciado, em sua mesa.

Todos nós queremos usar nosso tempo de forma eficiente e produtiva, especialmente no trabalho. E, no entanto, estudos mostraram que 77% dos funcionários usam as mídias sociais enquanto estão no relógio, muitos deles por várias horas por dia. Mesmo quando não temos uma tarefa iminente, quase nunca nos sentamos, ligamos nossos telefones e decidimos intencionalmente: “Vou passar duas horas no TikTok agora!” Então, como “vou assistir a alguns confessionários de celebridades” se transforma em horas de exibição?

Para entender melhor por que as pessoas caem nesses tipos de tocas de coelho (e como elas podem sair e voltar ao trabalho), realizamos uma série de estudos com um total de 6.445 estudantes e adultos que trabalham nos EUA. Por meio dessa pesquisa, identificamos três fatores que influenciam se as pessoas optam por continuar visualizando fotos e vídeos em vez de mudar para outra atividade: a quantidade de mídia que a pessoa já visualizou, a semelhança da mídia visualizada e a maneira pela qual viram na mídia.

Na primeira parte de nossa pesquisa, estávamos interessados em explorar se a atração da toca do coelho ficaria mais forte ou mais fraca depois que as pessoas já tivessem visto vários vídeos. Pedimos aos participantes que assistissem a cinco videoclipes diferentes ou apenas um videoclipe e, em seguida, perguntamos se eles preferiam assistir a outro vídeo ou concluir uma tarefa relacionada ao trabalho. Em teoria, seria de se esperar que as pessoas se cansassem de assistir a videoclipes depois de assistir cinco seguidos, reduzindo o desejo de assistir mais deles. Mas, na verdade, descobrimos que o oposto era verdadeiro: assistir a cinco vídeos tornava as pessoas 10% mais propensas a optar por assistir a um videoclipe adicional do que se assistissem apenas a um vídeo.

Em seguida, examinamos o impacto de enquadrar os vídeos que as pessoas assistiram como semelhantes entre si. Mostramos aos participantes os mesmos dois vídeos, mas para metade dos participantes, rotulamos explicitamente os vídeos com o mesmo rótulo de categoria (“vídeos educativos”), enquanto para a outra metade dos participantes não incluímos um rótulo de categoria. Descobrimos que simplesmente enquadrar os vídeos como mais semelhantes por meio do rótulo de categoria tornava as pessoas 21% mais propensas a optar por assistir a outro vídeo relacionado.

Por fim, analisamos como as pessoas agiam depois de assistir a vários vídeos consecutivamente, em comparação com quando assistiam ao mesmo número de vídeos com algumas interrupções. Um grupo de participantes completou duas tarefas de trabalho e depois assistiu a dois vídeos semelhantes, enquanto o outro grupo completou as mesmas quatro tarefas, mas alternando entre elas (ou seja, trabalho, vídeo, trabalho, vídeo). Apesar de terem feito exatamente as mesmas atividades, a ordem fez uma grande diferença: os participantes cujo consumo de vídeo foi ininterrupto tiveram 22% mais chances de optar por assistir a outro vídeo do que aqueles que alternaram entre tarefas de trabalho e vídeos.

Claramente, detalhes aparentemente pequenos sobre a ordem e os tipos de conteúdo que consumimos podem ter um grande impacto em nossa decisão de continuar consumindo conteúdo semelhante. Mas o que impulsiona esse efeito? Pesquisas anteriores sugerem que os três fatores que identificamos aumentam a acessibilidade de mídias semelhantes. Nesse contexto, a acessibilidade refere-se a quão familiar, ou o quão primeiro vem na mente, um determinado tipo de conteúdo parece. Quando algo parece mais acessível, torna-se mais fácil de processar, levando-nos a antecipar que iremos apreciá-lo mais. Em outras palavras, as pessoas optam por continuar na toca do coelho porque ver mídia relacionada “parece certo” – mesmo que esteja em desacordo com o que elas realmente querem fazer, seja trabalhar ou até mesmo fazer uma pausa.

Esses resultados também esclarecem por que é tão fácil se distrair com aplicativos como Instagram ou YouTube no trabalho. Essas plataformas são projetadas para prender os espectadores em uma toca de coelho de mídia social: elas oferecem conteúdo pequeno que facilita o consumo rápido de vários vídeos ou postagens seguidas, geralmente sugerem conteúdo semelhante automaticamente e muitos deles até começam a ser reproduzidos automaticamente vídeos semelhantes, reduzindo o potencial de interrupções. Embora apresentar aos usuários conteúdo atraente não seja necessariamente uma coisa ruim, a acessibilidade dessa mídia é exatamente o que torna tão difícil para os usuários se libertarem da toca do coelho e voltarem ao que estavam trabalhando.

A boa notícia é que uma melhor compreensão do que torna a toca do coelho tão poderosa também pode nos dar as ferramentas de que precisamos para escapar dela. Especificamente, é mais provável que sejamos sugados se visualizarmos muitas fotos ou vídeos seguidos, se consumirmos vários conteúdos semelhantes e se não formos interrompidos enquanto consumimos esse conteúdo. Então, para combater a atração da toca do coelho, faça um esforço para assistir apenas a um vídeo; se você realmente quiser assistir a vários vídeos seguidos, escolha vídeos que pareçam não relacionados; ou encontre maneiras de interromper intencionalmente sua experiência de visualização. Existem inúmeras estratégias que podem ajudá-lo a quebrar o ciclo: você pode usar um cronômetro de mídia social que o avisa para fazer uma pausa após um determinado período de tempo, manter uma nota adesiva em sua mesa com uma nota para evitar assistir a muitos vídeos seguidos, ou mesmo apenas lembre-se conscientemente de consumir diferentes tipos de conteúdo.

Em última análise, não há nada de errado em assistir a um ou dois vídeos de gatos ou percorrer alguns memes de um amigo. Só se torna um problema quando consumir toda essa mídia te impede de fazer as coisas que você realmente quer fazer. Então, se você está preocupado em cair em um toca de coelho (ou se você já caiu em um e está lutando para sair), veja se você pode encontrar maneiras de reduzir a similaridade, repetitividade e relacionamento do conteúdo que você está consumindo. Pode ser um desafio, mas não é impossível – e assim que você conseguir se libertar, estará de volta a esse grande relatório em pouco tempo.

Artigo Traduzido da Harvard Business Review. Fonte Original: https://hbr.org/2022/01/the-psychology-of-your-scrolling-addiction